Missä on Yhdysvaltain maantieteellinen keskus?
Yhdysvaltojen maantieteellinen keskus sijaitsee Etelä-Dakotassa Belle Fourchen kaupungissa. Noin 20 kilometriä Belle Fourche'n pohjoispuolella leveyspiirillä 44 58 02, 07622N ja pituuspiirillä 103 46.60283W sijaitsee Yhdysvaltojen 50 valtion tarkka sijainti. Yhdysvaltain rannikko- ja geodeettinen tutkimus määritteli Etelä-Dakotan kansakunnan keskuksen vuonna 1959, mikä johtui Alaskan ja Havaijin liittymisestä Yhdysvaltojen osavaltioksi. Ennen siirtymistä vuonna 1959 Libanon, Kansas, oli maan maantieteellinen keskus. Keskuksen tarkka sijainti on yksityisellä laitumella. Kaupungissa rakennettiin kuitenkin Yhdysvaltain maantieteellistä keskusta koskeva muistomerkki.
Kansakunnan muistomerkki
Tri-State -museossa ja vierailukeskuksessa sijaitseva kansakunnan muistomerkin keskus on tunnusmerkki, joka osoittaa Yhdysvaltain maantieteellisen keskuksen sijainnin Belle Fourchessa. Muistomerkin halkaisija on 21 jalkaa graniitista. Muistomerkki on rakennettu kompassin muotoiseksi Yhdysvaltain kartalla. Belle Fourche on merkitty sen keskelle metallisella levyllä, aivan kuten maantieteellinen merkki. Belle Fourchen kauppakamari paljasti muistomerkin vuonna 2007. Vaikka muistomerkki sijaitsee vähintään 20 kilometrin päässä todellisesta keskustasta, se tarjoaa ikimuistoisemman ja helpommin paikan ja kaupungin matkailijoiden paikan, jossa keskusta on Yhdysvalloissa. Tarve sijoittaa muistomerkki pois tarkasta sijainnistaan syntyi sen alueen omistajan jälkeen, jossa todellinen keskus ei halua kehittää maata. Todellisessa keskustassa on kuitenkin amerikkalaisen lippu ja Yhdysvaltain keskusta osoittava merkki. Omistaja kuitenkin antaa matkailijoille mahdollisuuden nähdä ja kokea Yhdysvaltojen todellisen keskuksen.
Yhdysvaltojen keskuksen määrittäminen
Maan maantieteellisen alueen saaminen on monimutkainen tehtävä, joka aiheuttaa monia haasteita muun muassa rantaviivojen muuttumisen ja maan tiheyden epäsäännöllisyyden vuoksi. Yhdysvaltojen kansallisen geodeettisen tutkimuksen mukaan karttavastaaville ja tutkijoille viitepiste arvioi kuitenkin, että kansakunta on Belle Fourchessa. Tämän keskuksen määrittämiseksi ne kartoittivat kartonkikartan USA: n kartalta ja vetivät sen ulos ja keskeyttivät kartan nastalla. Tämä menetelmä, jota kutsutaan painopisteen menetelmäksi, olettaa, että se kohta, jossa karttatasapainot ovat maamassojen todellinen keskus. Alaskan ja Havaijin lisäämisen jälkeen Yhdysvaltain uusi keskus määritettiin yksityiseksi maaksi Belle Fourchessa. Maakohtien keskiarvon epätarkkuuden ongelmien vuoksi NGS sisältää alueen, joka on 20 kilometrin säteellä osana keskustaa.
Muutokset maantieteelliseen keskukseen
Yhdysvaltojen maantieteellinen keskus on muuttunut useaan otteeseen Yhdysvaltojen historian aikana valtion laajentumisen vuoksi. Vaikka Yhdysvaltojen rajoihin ei ole tehty mitään muutoksia vuodesta 1959, kysymys siitä, kuinka kauan Belle Fourche pysyy Yhdysvaltojen maantieteellisenä keskuksena, riippuu siitä, tehdäänkö Yhdysvalloissa fyysistä laajentumista.
