Mikä on Thames-joen lähde?
Englannin eteläisen alueen läpi Lontoossa keskitetty Thames-joki ei ole vain pisin joki kokonaan Englannissa, vaan myös Yhdistyneen kuningaskunnan toiseksi pisin joki Severn-joen jälkeen. Thames-joki on 215 kilometriä pitkä ja virtaa Oxfordin kaupungin (jossa joki tunnetaan nimellä Isis), Readingin kaupungin, Henley-on-Thamesin kaupungin ja Windsorin kaupungin historiallisen kaupungin läpi. Thames-joen alempi ulottuvuus tunnetaan nimellä Tideway, termi johtuu siitä, että joella on pitkä vuorovesi, joka ulottuu Teddington-lukkoon. Joki nousee Gloucestershiressä Thames Headissa ennen kuin se virtaa Pohjanmerelle Thames-suiston kautta. Thames-joki valuu koko Lontoon alueen.
Thames-joen lähde
Vaikka Thames Head, Gloucestershiren alue, on perinteisesti tunnistettu Thames-joen alkuperäksi, väite on vielä kiistanalainen. Thames Head sijaitsee lähellä Cirencesterin kaupunkia ja Kemblen kylää. Lähde on koholla 360 metrin korkeudella merenpinnan yläpuolella. Ordnance Survey ja ympäristövirasto väittävät kuitenkin, että Trewsbury Mead on Thames-joen laillinen lähde. Muut lähteet väittävät, että Gloucestershiressä sijaitsevat seitsemän jousea, noin 11 kilometriä pohjoispuolella, ovat Thames-joen todellinen lähde. Churn-joki, jonka lähde on virallisesti Seven Springs, on Thames-joen sivujoki, joka liittyy Thamesiin Crickladessa. Kun Seven Springs sijaitsee kauempana Thames-joen suusta kuin Trewsbury Mead, sen hyväksyminen todellisena lähteenä merkitsisi sitä, että Thames-joki on Yhdistyneen kuningaskunnan pisin joki.
Katsaus Thames-joelle
Thamesin pituudesta ja leveydestä huolimatta joen purkaus on pienempi kuin Skotlannin Severn ja Tey, jotka molemmilla on pienempiä valuma-altaita Thames-joelle. Thames-joen varrella on noin 45 navigointilukkoa yhdessä mukana tulevien vaunujen kanssa (matala pato). Joen valuma-alue ulottuu Englannin Kaakkois- ja Länsi-alueiden merkittävälle osalle ja pienemmälle osalle. Thames-jokea ruokkii yhteensä 38 sivujokea, jotka kaikki on nimetty ja koostuvat yli 80 saaresta.
Koska Thames sisältää vettä, joka vaihtelee makeanveden ja meriveden läheisyydessä, jokien elinympäristö on hyvin biologinen. Joki koostuu myös useista naapurialueista, joilla on erityinen tieteellinen kiinnostus, suurin alue on Pohjois-Kentin suot, jotka kattavat arviolta 13 460 hehtaarin suuruisen alueen. Thames-joki väitti maailman suurimman ympäristöpalkinnon, joka tunnetaan nimellä International Riverprize, vuonna 2010 suurella hinnalla 350 000 dollaria.
Etymologia
Thames-joen nimi on nimeltään Tamesas, joka on Brittonic Celtic -nimi. On mahdollista, että nimi olisi voinut tarkoittaa "tummaa" tai "pimeyttä" tai jopa "tummanharmaa". Nimen alkuperä on yhteinen monille muille Britanniassa oleville joille, kuten Tamar-joelle, joka sijaitsee Cornwallin ja Devonin välisellä rajalla. Pohjois-Yorkshiressä tai Midlandsissa on monia muita joen nimiä Tame. Thames-joki antaa nimensä kolmelle epäviralliselle alueelle: Thamesin suistoon, Thamesin laaksoon ja Thames Gateway -alueelle.
