Kuinka monta leopardityyppiä elää maailmassa tänään?
Leopardi (Panthera pardus), joka on yksi maailman suurimmista kissoista, löytyy eri puolilta Aasiaa ja laaja valikoima Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Verrattuna muihin kissan perheenjäseniin leopardeilla on suhteellisen pitkiä vartaloja ja lyhyempiä jalat. Vaikka leopardit ovat ulkonäöltään samanlaisia kuin jaguareilla, niillä on pienempi fysiikka. Leopardit ovat tehokkaita petoeläimiä, joissa on hyvin naamioitu turkis ja laaja saaliskanta. Tässä keskustellaan 9 eri leopardien alalajista, niiden tärkeistä ominaisuuksista ja säilyttämisen nykytilasta.
9. Sri Lankan Leopard -
Sri Lankan leopardi ( Panthera pardus kotiya ) on Sri Lankaan kotoisin oleva leopardilaji. Leopardilla on harmaa tai ruosteinen keltainen värillinen takki, jossa on tiiviit rosetit ja tummat täplät. Tämän alalajin naiset painavat noin 29 kg ja miehet painavat noin 56 kg. Sri Lankan leopardi on historiallisesti löydetty useista saaren kansallisista elinympäristöistä, kuten kuivasta kuorintavoista, sademetsästä, ylemmästä ylämetsästä ja kuivasta ikivihreästä monsoonimetsästä. Yalan kansallispuisto ja Sri Lankan Wilpattu-kansallispuisto ovat ihanteellisia paikkoja näiden leopardien havaitsemiseksi. Nykyään elinympäristön häviäminen ja pirstoutuminen, leopardin salametsästys ja ihmisen ja eläinten väliset konfliktit aiheuttavat vainontaa leopardipopulaatiot koko Sri Lankassa.
8. Javan Leopard -
Erittäin uhanalainen Javan-leopardi ( Panthera pardus melas ) on endeeminen Indonesian saarelle. Leopardit ovat joko täysin mustia resessiivisen fenotyypin takia tai niillä on tavallinen peitekerros. Javan-leopardi on kriittisesti uhattuna, ja vain noin 250 yksilöä selviää suojelluista luontotyypeistä niiden alueella. Ryöstöpohjan heikkeneminen, salametsästys, elinympäristön häviäminen ja myös ristiriidat ihmisten kanssa ovat johtaneet Javan-leopardin numeroiden nopeaan laskuun.
7. Indochinese Leopard -
Indochinese-leopardi ( Panthera pardus delacouri ) on kotoisin Etelä-Kiinasta ja Kaakkois-Aasian mantereesta. Kuten useimmat alueen muut villieläimet, leopardilla on uhkia, jotka johtuvat luontotyyppien häviämisestä ja salametsästyksestä laittoman villieläinten kaupan osalta. Vuonna 2016 laadittu raportti oli järkyttävä suojelijoille, koska se paljasti, että luonnonvaraisissa indokiinalaisissa leopardeissa on vain noin 400–1000 jalostavaa aikuista. Indokiinalainen leopardi esiintyy pääasiassa mustassa muodossa Kra-kannasta eteläpuolella ja pääosin täplikkäästä muodosta pohjan pohjalla. Tiikerien niukkuus on johtanut leopardirunko-osien käyttöön perinteisten kiinalaisten lääkkeiden valmistukseen, joka on vakavasti vaikuttanut luonnonvaraisten indokiinilaisten leopardipopulaatioihin.
6. Amur Leopard -
Amur-leopardi tai Kaukoidän leopardi ( Panthera pardus orientalis ) on kriittisesti uhanalainen leopardilaji. Eläin on kotoisin Kaakkois-Venäjältä ja Koillis-Kiinasta. WWF: n tietojen mukaan vain noin 70 Amurin leopardia selviää nykymaailmassa. Nämä eläimet poikkeavat muista leopardilajista niiden paksujen, pistekuoriutuneiden turkisten kanssa, jotka soveltuvat selviytymiseen kylmässä ilmastossa, jossa nämä leopardit elävät. Ihmiskaupunkeihin, salametsästykseen, teiden rakentamiseen leopardin elinympäristössä, metsäpalot, sairaudet, sisäsiitto ovat osa Amurin leopardipopulaatioita uhkaavista tekijöistä.
5. Pohjois-kiinalainen leopardi -
Pohjois-kiinalainen leopardi ( Panthera pardus japonensis ) on kotoisin Pohjois-Kiinasta. Leopardi on suunnilleen sama koko kuin Amurin leopardi. Leopardin takki on kuitenkin tummempi ja orangisempi. Ruusukkeet ovat myös tummempia ja läheisempiä. Leopardi ensisijaisesti saaliita peuroja ja villisikoja. Leikkaus, metsien häviäminen ja leopardin nahkojen laittomat kaupat ovat tekijöitä, jotka johtavat näiden leopardien häviämiseen luonnossa.
4. Persian leopardi -
Persian leopardi tai kaukasian leopardi ( Panthera pardus ciscaucasica ) on suurin leopardin alalaji ja se on kotoisin Kaukasuksen alueesta, jossa sen valikoima kattaa Turkmenistanin, Azerbaidžanin, Iranin ja Länsi-Afganistanin. IUCN: n mukaan Persian leopardi luokitellaan uhanalaiseksi. Vain noin 871–1 290 kypsää yksilöä tästä alalajista on tällä hetkellä olemassa. Iranissa vuosina 2007–2011 tehty tutkimus osoitti, että lähes 70 prosenttia Persian leopardien kuolleisuudesta johtui laittomasta metsästyksestä ja myrkytyksestä. Liikenneonnettomuuksien osuus oli 18% kuolemista.
3. Arabian Leopard -
Arabian leopardi ( Panthera pardus nimr ) on arabian niemimaalla syntynyt, erittäin uhanalainen leopardilaji. Alalajit on lueteltu IUCN: n punaisessa luettelossa kriittisesti uhanalaisina. Alaryhmät rajoittuvat alle 50 yksilöön. Tämä leopardilaji on yksi pienimmistä leopardien alalajeista. Näillä leopardeilla on päällystysväri, joka vaihtelee vaaleankeltaisesta syvän kultaiseen. Tämän alalajin maantieteellinen alue on rajattu Arabian niemimaalle ja se sisältää Egyptin Siinain niemimaan. Sen alueella Arabian leopardi asuu mäkisillä steppeilla ja vuoristoalueilla. Nämä saalistajat syövät Arabian gazellit, Cape Hare, rock hyrax, Nubian ibex ja muut alueella elävät nisäkkäät. Metsästys ja sieppaus, johon liittyy saaliskannan tyhjentyminen, elinympäristön tuhoaminen ja vaino, ovat johtaneet arabilaisen leopardin uhkaavaan asemaan.
2. Indian Leopard -
Intialaista leopardia ( Panthera pardus fusca ) löytyy intialaisesta subkontinenssista, ja se on lueteltu haavoittuvina alalajina IUCN: n punaisessa luettelossa. Ihon ja kehon osien salametsäys, ihmisten vainoaminen ja elinympäristön häviäminen ovat uhanneet näiden leopardien elämää. Vuoden 2014 kysely osoitti, että nykyään on noin 12 000–14 000 leopardia. Intian leopardit elävät monenlaisissa elinympäristöissä niiden alueella. Jotkut Intian leopardit on kirjattu ihmissyöjiksi aikaisemmin, ja ihmisen ja ihmisen välinen konflikti on nykyään edelleen suuri este leopardin säilyttämisessä.
1. Afrikkalainen leopardi -
Afrikkalainen leopardi ( P anthera pardus pardus ) on afrikkalaiselle mantereelle kotoisin oleva leopardilaji. Vaikka Afrikan leopardin historiallinen alue on laajalti jakautunut Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan, se on ollut hajanainen. Afrikan leopardien päällysteen väri vaihtelee vaaleankeltaisesta mustaan syvän kullan tai tawnyyn. Afrikkalaiset leopardit ovat uhreja pokaalin metsäteollisuudelle, ja on raportoitu pokaalin metsästyksen kielteisistä vaikutuksista leopardipopulaatioihin ja sosiaaliseen elämään. Myös leopardipopulaatiot, jotka ovat lähellä ihmisasutuksia, ovat kärsineet voimakkaasti näiden eläinten metsästyksen vuoksi.
