Kraken Mare: suurin ihmisen tuntema metaani
Missä sijaitsee suurin metaani-meri?
Titan on Planet Saturnuksen suurin kuu. Siinä on vahva ilmapiiri, jonka paine on suurempi kuin maan. Titan on lähes kaksinkertainen maan kuun koon. Se on aurinkokunnan ainoa kohde, jonka pinnalla on nestettä, ja joka koostuu pääasiassa vesijäästä ja kalliosta. Titanin ilmakehän muodostavat pääasiassa typpi ja muut elementit, jotka johtavat metaanin ja etaanin pilvien muodostumiseen. Saturnuksen kuun ilmasto luo samanlaisen pinnan kuin maan pinnat, kuten järvet, dyynit, joet ja kausiluonteiset säämallit. Titanin metaanisykli on samanlainen kuin maapallon vesisykli.
Titanin monet järvet
Titanissa on useita maakaasusta ja nestemäisestä hiilivedystä koostuvia järviä. Kuun järvissä ja merissä on enemmän öljyvaroja kuin todistetut maapallon varannot. NASA Cassinin avaruusanturi on löytänyt useita järviä ja jokia Titanin polaarialueella. Titanin järvet ja joet eivät ole täynnä vettä, vaan nestemäinen metaani, koska Titanin pinnalla oleva vesi on jäädytetty kiinteä, ja sillä on samanlainen rooli kuin maan piipitoisilla kivillä. Järvet peittävät pienen prosenttiosuuden pinta-alasta ja ne voidaan havaita lähellä pylväitä, jotka tekevät Titanista kuivemman kuin Maa. Osa Titanin tunnetuista meristä on Ligeia Mare, jonka pinta-ala on 48 649 neliökilometriä (hieman suurempi kuin Michigan-Huron-järvi) ja Kraken Mare, joka on kolme kertaa suurempi kuin Ligeia Mare.
Kraken Mare
Kraken Mare on suurin tunnettu nestemäinen runko. Cassini löysi vuonna 2008 järven, jossa on runsaasti metaania ja muita hiilivetyosia. Nimi "Kraken" heijastaa legendaarista meren hirviötä. Kraken Mare -alueen pinta-ala on 154 441 neliökilometriä ja sen suurin syvyys on arviolta 115 jalkaa. Tutkijat ovat kuitenkin mitanneet vain osan merestä. Siten meri on todennäköisesti syvempi kuin arvioitu syvyys. Sen uskotaan olevan suurempi kuin Kaspianmeri, joka on maan suurin meri. Kraken Mare on saari nimeltä Mayda Insula, ja se voidaan liittää hydrologisesti Ligeia Mareen, joka on Titanin toiseksi suurin meri.
Cassini havaitsi myös meren pinnalla kaksi salaperäistä esineitä, jotka olivat saaren kaltaisia ja joiden uskottiin olevan roskia tai aaltoja. Meri on kapea ahtauma noin 17 km leveä ja pienempi kuin Gibraltarin salmen. Nousu on nimetty Seldon Fretumiksi ja sitä kutsutaan usein nimellä "Kraken Mare-kurkku". Seldon Fretum on meren merkittävän virran sijainti. Kraken Mare -meren koostumus ja muut lukuisat ominaisuudet ovat edelleen tarkastelun kohteena. Järven muodostavan hiilivetyjen tarkka koostumus on vielä tuntematon. On kuitenkin arvioitu, että järvi sisältää noin 75% etaania ja 10% metaania, 7% propaania ja 8% muita kemikaaleja, kuten vety syanidia, typpeä ja bentseeniä. Sen syvyys ja vaikutus Titaniin ja muihin alueen olemassa oleviin järviin ovat vielä tutkimuksessa.
