Kaikki uraaniteollisuudesta

Kuvaus

Uraani on ydinenergian valmistuksessa käytettävä ensisijainen materiaali, joka on 11% maailman sähköstä. Se on vain heikosti radioaktiivinen, ja puoliintumisaika on 4, 5 miljardia vuotta. Uraani on luonnollisesti esiintyvä elementti, joka löytyy maankuoresta ja on 40 kertaa runsaampi kuin hopea. Puhdistetun uraanin maailmanlaajuinen kysyntä on noin 60 000 tonnia vuodessa. Suurin osa uraanista menee energiantuotantoon, vaikka pienempiä määriä käytetään lääketieteelliseen tutkimukseen ja sotilaallisiin tarkoituksiin, kuten meren ja sukellusveneiden käyttövoimaan ja aseisiin. Uraani on niin tärkeä ydinenergian tuotannolle, koska sen ydin on suhteellisen helppo jakaa, ja näin vapautuu valtavia määriä energiaa.

Sijainti

Kazakstan, Kanada ja Australia tuottavat vuosittain lähes kaksi kolmasosaa maailman uraanista. Kazakstanista on vasta viime aikoina tullut merkittävä uraaniteollisuuden toimija, joka ylittää Kanadan tuotannon viime vuonna. Kanada omistaa edelleen maailman suurimman korkealaatuisen uraanikaivoksen, McArthur-joen uraanikaivoksen. Tämä kaivos sijaitsee 385 mailia (620 km) Kanadasta Saskatoonista pohjoiseen ja tuotti 7, 520 tonnia uraania vuonna 2012, mikä oli 13% koko maailman kokonaistuotannosta. Koska McArthur River on korkealaatuinen uraanikaivos, vain kauko-ohjattavat laitteet korjaavat malmin maanalaisesta kaivoksesta. Kazakstanissa on kolme maailman toista suurinta kaivosta, ja Australia omistaa kaksi. Yhdysvallat, Ranska ja Kiina ovat samalla maailman suurimmat uraanin kuluttajat.

Käsitellä asiaa

Uraania on helpompi löytää kuin muut metallit, koska sen säteilyn allekirjoitus on havaittavissa ilmassa. Historiallisesti yritykset ovat kaivaneet suuria kaivoksia uraanin keräämiseksi maankuoresta. Malmi uutetaan ja uutetaan rikkihapolla hapettumisen poistamiseksi, sitten itse uraani erotetaan kemiallisesti epäpuhtauksista. Maanalaiset kaivokset ovat edelleen melko yleisiä, vaikka uusi in situ -huuhtelu on yleistynyt viime vuosikymmeninä erityisesti Kazakstanissa. "In situ huuhtelu" on tehokkain, kun uraani juuttuu löysempiin ympäröiviin materiaaleihin, kuten hiekkaan tai soraan. Tässä prosessissa heikosti happama vesi pumpataan tällaisen materiaalin suuriin säiliöihin. Uraani liukenee veteen, joka poistetaan, ja sitten uraani saostuu takaisin vedestä jalostamossa.

Historia

Ranskalainen tiedemies Henri Becquerel löysi ensin uraanin radioaktiiviset ominaisuudet vuonna 1896. Vuonna 1939 saksalainen tiedemies Otto Hahn käytti uraania ensimmäisen ydinfistion suorittamiseen. Tämä johti vakavaan uraanin etsimiseen sellaisissa paikoissa kuten Kanadassa ja Yhdysvalloissa 1940-luvun alussa, joka huipentui kuuluisiin ydinpommeihin pudotettuaan Hiroshimaan ja Nagasakiin, Japaniin vuonna 1945 ja lopetti tehokkaasti toisen maailmansodan. Sodan jälkeen muut maat ympäri maailmaa alkoivat etsiä ja kaivaa uraania. Puolustustarkoituksiin ei enää tullut sitä toivomisen varaa, kun tutkijat kehittivät ensin keinon käyttää ydinfissiota sähköenergian tuottamiseen 1950-luvulla. In situ -huuhtelu tuli suosituimmaksi 1970-luvulla, ja se mahdollisti alan suuren laajentumisen.

määräykset

Kaivos uraani on suhteellisen turvallinen prosessi, koska elementti on vain lievästi radioaktiivinen. Työntekijöille on kuitenkin kaksi pääasiallista vaaraa. Ensimmäinen on altistuminen radonille, radioaktiiviselle kaasulle, joka vapautuu ilmakehään, kun uraania kaivetaan. Tämän torjumiseksi maissa on määräyksiä, jotka vaativat ilmanvaihtoa, pölynhallintaa ja säteilyn havaitsemislaitteita maanalaisissa uraanikaivoksissa. Toinen on altistuminen "gammasäteille", jotka ovat radioaktiivisia palkkeja, jotka vapautuvat korkealaatuisen uraanimalmin louhinnassa. Koska gammasäteet ovat vaarallisempia kuin radonkaasu, useimmat korkealaatuiset kaivokset käyttävät kauko-ohjattuja laitteita malmin keräämiseen. Paikallishallinto hyväksyy myös paikallisten pohjaveden suojelua koskevat säännöt alueilla, joilla tapahtuu in situ huuhtoutumista. Vuoden 1986 Tšernobylin katastrofin jälkeen, joka tuhosi Ukrainan ja Valko-Venäjän taloudet, tappoi suoraan 31 ihmistä, ja saastuttivat yli 62 000 neliökilometriä (100 000 neliökilometriä) maa-alueita, ja monet ihmiset ympäri maailmaa ovat olleet varovaisempia ydinenergian hyödyntämisestä, ja heillä on vaativat tiukempia määräyksiä tai jopa lopettamaan sen käytön kokonaan. Uraanin ja ydinenergian mahdolliset vaarat ovat kuitenkin edelleen huolestuneet vain Japanissa vuonna 2011 tapahtuneen Fukushima Daiichin katastrofin jälkeen.