Saharan meri: hypoteettinen hanke meren luomiseksi Saharan autiomaassa
Mikä on Saharan meri?
Saharan meri viittaa ehdotettuun hankkeeseen, jolla Saharan autiomaahan valuma-alue valetaan Atlantin valtameren ja Välimeren vesillä. Tämän hankkeen ajatuksena oli, että tämä ihmisen aikaansaama meri tekisi ympäröivän ilmapiirin vieraanvaraisemmaksi maatalousyrityksille. Tämän sisämeren kannattajat uskoivat, että se lisäisi ympäröivää ilman kosteutta ja aiheuttaisi sademäärän. Saharan merihanke oli suosittu käsite 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun välillä.
Konseptin kehitys
Brittiläinen insinööri Donald Mackenzie ehdotti ensin Saharan merihanketta vuonna 1877. Hän halusi kääntää El Djoufin altaan Saharanmerelle. Tämä allas ulottuu Koillis-Mauritanian ja Malin luoteeseen ja sijaitsee 200 metriä merenpinnan alapuolella. Mackenzien suunnitelmassa oli kaivaa kanava, joka ohjaa vettä Marokosta Cape Jubylta valuma-altaalle, mikä luo sisämaan meren, jonka pinta-ala oli 60 000 neliökilometriä. Tämä alkuperäinen Saharanmeren suunnitelma sisälsi myös ylimääräisen kanavan, joka kulkee sisävesistä Niger-joelle. Geologit uskovat, että El Djoufin altaaseen liittyi kerran Atlantin valtameri.
Seuraavana vuonna Francois Elie Roudaire ja Ferdinand de Lesseps ehdottivat samanlaista ajatusta Chott el Fejejistä Etelä-Tunisiassa. Tässä suunnitelmassa altaat täytetään vesillä Välimereltä Gabesin lahden kautta. Hankkeen kustannukset olivat arviolta 30 miljoonaa dollaria. Chott el Fejej -hankkeen vastustajat väittivät, että sisämaan meri tekisi vähän ympäröivälle ilmapiirille ja luo sen sijaan suohenaisen ympäristön hyönteisten ja tautien satamaan. Ranskan hallitus lähetti alueelle katsastajia ja huomasi, että altaan pinta-ala ei ollut täysin merenpinnan alapuolella. Sen rahoitus oli evätty.
Kiihkeys Saharanmeren luomiseksi kuoli alas noin 1910 saakka, kun Ranskan professori Etchegoyen ehdotti jälleen sisävesien luomista. Tämän suunnitelman kanava on suunniteltu olemaan syvempi ja pidempi. Etchegoyen ehdotti, että se olisi hyödyllistä kolonisaatioyrityksille. Ranskan hallitus kieltäytyi jälleen rahoittamasta tällaista hanketta.
Operaatio Plowshare, Yhdysvaltain aloite käyttää ydinpommeja rauhanomaisiin kehitystarkoituksiin, ehdotti ydinpommien käyttämistä Qattaran masennuksen tuhoamiseksi Egyptissä. Se ehdotti myös, että Tunisian tontit tulvat tulviksi Välimeren vesillä. Ennen hankkeen toteuttamista on tehty useita kansainvälisiä sopimuksia, joilla kielletään rauhanomaisen ydinräjäytyksen käyttö.
Samanlaisia Desert Sea -hankkeita
Sahara ei ole ainoa autiomaassa maailmassa, jota insinöörit ja geologit ovat pitäneet tulvina. Samanaikaisesti ehdotettiin Saharan merta, tutkijat ja insinöörit suunnittelivat tulvia Etelä-Australian autiomaata yhdistämällä Eyre-järven merelle pitkän kanavan kautta. Lisäksi Saltonin meri Yhdysvaltain Kalifornian osavaltion eteläosassa luotiin vuonna 1905. Tämä meri syntyi kuitenkin vahingossa, kun kastelukanava tulvi odottamatta kuivaa altaan, jossa oli vettä Coloradon joelta. Saltonin meri, suolaliuos, on edelleen valtion suurin järvi.
