Paranan joki
Kuvaus
Toiseksi suurin joki Etelä-Amerikan mantereella, Paraná-joki kärsii Etelä-Amerikan maiden Brasilian, Paraguayn ja Argentiinan läpi, ja se kattaa noin 4 880 kilometrin etäisyyden. Joki syntyy Brasiliassa Granden ja Paranaíban jokien yhtymäkohdassa, ja se virtaa edelleen lounaaseen, kunnes se kohtaa Paraguayn joen Paraguayn etelärajalla. Sieltä se jatkaa virtausta etelään Argentiinan kautta, lopulta liittymällä Uruguayn joen ja valuu sitten Río de la Plata-suistoon, joka lopulta tyhjenee Atlantin valtamerelle. Paraná-valuma-alueen pinta-ala on noin 2 800 000 neliökilometriä. Paraná-joki tunnetaan Alto- tai Upper Paraná -alueelta sen alkupisteestä Paraguay-joen risteykseen. Brasilia ja Brasilian São Paulo, Paraguayn Asunción ja Argentiinan Buenos Aires ovat joitakin suurimmista Etelä-Amerikan kaupungeista, jotka sijaitsevat Paraná-joen valuma-alueen varrella. Itaipú-pato, joka on yksi maailman suurimmista vesivoimalaprojekteista, rakennetaan myös Paraná-joelle Brasilian ja Paraguayn rajalla.
Historiallinen rooli
Ennen kuin ensimmäiset eurooppalaiset saapuivat Etelä-Amerikkaan, Paraná-joenjärvi isännöi suuresti sellaisten intialaisten heimojen asutuksia kuin Achén kansa, mikä ilmenee kiven työkalujen löytämisestä, joita nämä metsästäjät-keräilijät käyttivät tällä alueella. 16. ja 17. vuosisadan aikana, kun Etelä-Amerikan mantereen eurooppalaiset tutkimukset olivat heidän huipullaan, Paraná-joki toimi tärkeänä reitinä mantereen sisäalueiden pääsyyn rannikolta. Vuonna 1526 Sebastian Cabotista tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka aloitti Paraná-valuma-alueen etsinnän. Tänä aikana joella ja sen ympäristössä oli runsaasti luonnollista kasvillisuutta ja biologista monimuotoisuutta. Maatalouden, kalastuksen ja navigointikäytäntöjen kasvun ja kehittämisen myötä joki valuma-aluetta pitkin sijoittui miljoonien eteläamerikkalaisten elinehtoiksi. Samalla Paraná-joen metsien kasvisto ja eläimistö väheni vähitellen koon, määrän ja monimuotoisuuden vuoksi.
Moderni merkitys
Paraná-joki ja sen sivujot ovat olennainen osa niiden Etelä-Amerikan kansojen jokapäiväistä elämää, jotka asettuivat pankkiensa varrella. Joen lähellä asuvat kalastajat hyötyvät eniten vesieliöstön runsaista resursseista. Kaupallisesti tärkeät kalat, kuten surubí ja sábalo, on pyydetty joesta, ja molemmat myydään kotimaisen väestön laajamittaiseen kulutukseen ja myös jalostetaan vientiin ulkomaille. Vuonna 2003 Paraná-joella pyydetty 45 000 tonnia varjoa ja vuonna 2004 34 000 tonnia sabaloa vietiin. Paraná-valuma-alue tukee myös laajamittaista maataloutta ja karjankasvatusta. Monet suuret kaupungit ovat rajanneet joen rannalle, ja joki toimii laivaväylänä, joka yhdistää tehokkaasti nämä kaupungit toisiinsa ja satamakaupunkeihin rannikon läheisyydessä sijaitsevilla delta-alueilla. Massiivisten vesivoimaloiden rakentaminen joelle on antanut näille alueille mahdollisuuden tuottaa suuria määriä sähköä ylläpitämään alueen kasvavan väestön tarpeita. Paranaan rakennetuilla Yacyretá- ja Itaipú-patoilla on kapasiteettia tuottaa 3 100 MW ja 12 600 MW sähköä. Kulutushyödykkeiden ja -tehon tuotantoon käytettävien luonnonvarojen lisäksi tuhannet kansainväliset turistit vierailevat Paraná-joen alueella, jotta he kokisivat paikan runsaan luonnon vaurauden ja kauneuden. Tämä stimuloi edelleen paikallista taloutta ja paikallisen väestön toimeentuloa merkittävästi.
elinympäristö
Paraná-joen ekosysteemin lämmin ilmasto tukee monipuolista ja ainutlaatuista kasvistoa ja eläimistöä. Kun ihmisen toiminta on harvinaista, metsät ja savannan kasvillisuus ovat jatkaneet kukoistamista joen rannalla. Paranan ylemmän alueen metsäalue tunnetaan Alto Paraná Atlantin metsänä. 50% kasveista ja 90% tämän metsän sammakkoeläimistä ovat alueellisia. Suuri määrä Alto Paraná Atlantin metsissä asuvia lajeja, kuten jaguaria ja seitsemänväristä tanageria, ovat myös sukupuuttoon. Maa-elämän lisäksi joki tukee myös suurta määrää vesilajeja, kuten muuttavia kaloja, kuten Atlantin miekkakammio, Sábalo ja Golden dorado, sekä muita kaloja Piranhas, Catfishes, Lungfish ja monipuolinen valikoima pieniä fytoplanktonia ja makrofyyttejä. Paraná-joen suisto on myös merkittävä kosteikkojen ekosysteemi, vaikka suuri osa siitä on vahingoittunut ihmisen toimesta. Pampas-kissa, Marsin hirvi ja capybaras löytyvät tämän delta-alueen viimeisistä elossa olevista luontotyypeistä. Paraná Delta -alueella on perustettu Predelta-kansallispuisto ja Paraná Delta -biosfäärialue, jolla varmistetaan alueen luontainen kasvisto ja eläimistö.
Uhat ja riidat
Paraná-joen ekosysteemi kärsii tällä hetkellä vahingollisista vaikutuksista, jotka ovat johtaneet syrjimättömästi hyödyntävään ihmisen toimintaan. Rakennushankkeet, jotka rakentavat patoja ja muita keinotekoisia esteitä Paraná-joen varrella, ovat aiheuttaneet korjaamattomia vahinkoja joen ekosysteemeille. Itaipun vesivoimalan rakentamisen aikana Paranaan 1979 Guairá-putoukset hukkui kokonaan padon luomisprosessissa. Tällaiset patot ja vesiväylät ovat vaikuttaneet myös luontaisen kasviston ja eläimistön vesistöön ja maan elinympäristöön, koska ne ovat vaarantaneet kalojen muuttoreittejä ja jopa siirtäneet tuhansia paikallisia ihmisiä kotiinsa. Nopea metsäkato joen varrella maatalouden laajentamiseksi on osaltaan vaikuttanut maan eroosioon, mikä puolestaan rasitti joen valtavia määriä pilaantuneita sedimenttejä ja roskia ja haittaa Paranan vesivarojen laatua. Lähes 88% Paraná-joen ympärillä sijaitsevasta Atlantin metsän alkuperäisestä alueesta on kadonnut, ja se uhkaa suurta osaa alueen alkuperäisestä kasvistosta ja eläimistöstä. Tieteellisessä raportissa väitetään, että lähes 50 prosenttia Paranan kalalajeista oli romahtanut vain 20 vuoden aikana. Sábaloa, joka on Paraná-joen ekosysteemin keskeinen laji, joka muodostaa tärkeän linkin elintarvikeketjulle, heikentää myös riistävyys. Valitettavasti nämä kalastajat eivät näytä ymmärtävän, että ne eivät ainoastaan vahingoita vakavasti ekosysteemiä vastuuttomien käytäntöjensä kanssa, vaan myös heikentävät elintärkeitä taloudellisia resursseja kalastavia alueita tulevien kalastajien ja tulevien sukupolvien kannalta.
