Mitkä ovat Rift Valley Lakes?
Rifen laakson järvet viittaavat järvien klusteriin, joka sijaitsee itäafrikkalaisessa rifissa, joka ulottuu aina Etiopialta Malawiin. Useimmat näistä järvistä ovat nykyään planeetan suurimpia, vanhimpia ja syvimpiä järviä. Rift-laakson pohjoisimmalla osalla on Etiopian järviä, kuten Shala-järvi, Abaya-järvi ja Chamon järvi. Keniassa ne sisältävät Baringon järven, Magadin järven ja muut. Victoria-järveä, joka ulottuu Tansaniaan, Ugandaan ja Keniaan, pidetään myös osana murtaa, vaikka se sijaitsee kahden laakson oksan välissä. Tansaniassa on muun muassa Natron-järvi ja Eyasi-järvi.
Rift Valley -järvien muodostuminen
Rift-järvien muodostuminen on sidottu geologiseen toimintaan. Rift-vyöhykkeellä, kuten Great Riftin kujalla, maapallon tektoniset levyt liikkuvat jatkuvasti. Nämä levyt voivat työntää tai vetää toisiaan vastaan riippuen pelin tyypistä. Näin ollen kaikki tämä toiminta aiheuttaa syvennyksiä vyöhykkeellä, joka lopulta johtaa muodostusaltaisiin, jotka täyttävät vedellä järvien muodostamiseksi. Itse asiassa tähän päivään mennessä Afrikassa on edelleen vikatoimintaa ja rifta-laaksoa, joka voi lopulta johtaa muiden altaiden muodostumiseen riftissä.
Rift Valley -järvien elinympäristö
Suurin osa laaksossa sijaitsevista järvistä, etenkin itäisen Riftin järvistä, ei sisällä merenpoistoa. Näin ollen niillä on korkea mineraalipitoisuus, joka edistää niiden emäksistä luonnetta. Keniassa vain kolme on makean veden järviä ja loput suolaisella vedellä. Näiden järvien veden suolapitoisuus on vieläkin voimakkaampi kuivassa ja kuumassa vuodessa, jolloin vesi haihtuu jäännösten jälkeen.
Vain erikoistuneet olennot ovat kyenneet selviytymään anteeksiantamattomissa olosuhteissa. Hyvä esimerkki tällaisista organismeista on cichlid-kalalajit. Tähän mennessä löydetty yli 800 cichlid-lajia, tämä kala on helposti hallitsevin järvien keskuudessa. Tutkijat spekuloivat, että useammat lajit odottavat löytämistä.
Muita kasvistoja ja eläimistöjä on niin vähän, että Maailman luonnonsäätiö on merkinnyt suurimman osan järvistä suojelua varten. Joissakin tapauksissa, kuten Natron-järvellä, korkea suolapitoisuus tekee tietyistä organismeista menestyviä, mikä tekee vedestä punertavan tai vaaleanpunaisen. Joillakin järvillä, kuten Bogorian järvellä, on suuri määrä kauniita flamingoja, jotka asuvat sen ympärillä.
Rift Valley -järvien merkitys
Kaikkein ilmeisin merkitys, joka näillä järvillä on, on niiden vesivarastossa.
Paikoissa, joissa vesi on tuore, paikallinen väestö harjoittaa kalastusta myydä tai ruokkia perheitään. Makeanveden järvien kohdalla järvien ympärillä on laajamittaista viljelyä, joka on valtava osa niiden maiden ruokinnassa.
Niille järville, jotka eivät voi tukea kasvien tai eläinten elämää, tapahtuu muita taloudellisia toimia. Esimerkiksi Kenian järven suolaiset vedet sallivat suolan sadon ja jalostuksen.
Näiden lisäksi järvet toimivat myös suosituina kohteina paikallisille ja kansainvälisille kävijöille, jotka tarjoavat tuloja ja työllisyyttä. Esimerkiksi Keniassa sijaitseva Naivasha on suosittu urheilukalastukseen ja lomailuun.
