Mitä tai kuka on sfinksi?
Sfinksi on eräänlainen myyttinen luonne, jolla uskotaan olevan ihmisen pää ja leijonan ruumis. Kreikkalaiset kuitenkin spekuloivat, että sfinkillä on lintujen siivet, ihmisen pää ja leijonan lonkat. Sfinksi on paha ja julma olento, joka kysyy arvoituksia ja ne, jotka eivät voi vastata, ovat kärsineet hirviön tappamisen ja syömisen kohtalosta mytologisten tarinojen mukaan. Egyptin sfinksi on mies (androsphinx), toisin kuin kreikkalaisen sfinkin, jonka uskotaan olevan nainen. Egyptin sfinksi pidettiin myötätuntoisena ja sympaattisena, mutta sillä oli samanlainen vahvuus kuin Kreikan sfinksi ja molemmat käyttivät temppeleiden sisäänkäyntiä.
Sfinkseillä on yhteys arkkitehtonisiin rakenteisiin aina kuninkaallisista haudoista temppeleihin. Renessanssin aikana Euroopan taidemuseossa sfinksi elvytettiin ja levitettiin myöhemmin eri kulttuureihin, joissa se sai ainutlaatuisia tulkintoja monenlaisten käsitysten vuoksi.
Egyptin sfinksi
Yleisin tunnettu sfinksi on Gizan sfinksi, joka tunnetaan myös maailman suurimpien ja vanhimpien patsaiden joukossa. Se sijaitsee Gizan tasangolla ja on Gizan pyramidien vieressä. Vaikka lähteet ovat epävarmoja, he uskovat, että se oli veistetty noin 2500 eKr. Ja sen kasvot muistuttavat faraon Khafran. Suuri sfinksi on valtava, ja sen pituus on noin 241 jalkaa. Sen leveys on noin kaksikymmentä jalkaa ja sen korkeus on 66 jalkaa. Lisäksi se on valmistettu meriveden jäännöksistä. Suuren Sphinxin uskotaan olleen alun perin pitkä parta, jossa on punokset ja nenä, joka on isketty alas.
Suuren sfinkin kuva käytetään yleisesti Egyptissä koristamaan postimerkkejä, kolikoita ja virallisia asiakirjoja. Gizan sfinkin lisäksi Egyptissä oli myös muita tunnettuja sfinkseja, mukaan lukien yksi graniittinen veistos ja faraon Hatshepsutin pää.
Kreikan sfinksi
Kreikassa sana "sfinksi" tarkoittaa "puristaa". Nimi sanotaan tulleen lionessien metsästyksestä. Metsästys käsittää kuristamisen ja saaliin pitämisen kuolemaan. Kreikkalaiset uskovat, että Orthus ja joko Echidna tai Chimera suunnittelivat tyttären, jonka he uskovat olevan ainoa koskaan olemassa oleva sfinksi. Heidän mukaansa hän asui Thebesin kaupungin ulkopuolella ja turmeli matkustajia ennen kuin he antoivat heille edetä. Hänen arvoituksessaan kyseenalaistettiin olento, jolla oli ainutlaatuinen ääni ja joka käytti neljä, kaksi ja kolme jalkaa aamulla, päivällä ja yöllä. Rangaistus väärän vastauksen antamisesta tähän arvoitukseen oli välitön kuolema.
Oidipus antoi oikean vastauksen. Hänen vastauksensa oli "mies", joka käyttää neljää jalkaa vauvana, kaksi aikuisena ja tarvitsee kepin, kun se on vanha. Sphinx tappoi itsensä, koska arvoitus vastasi lopulta oikein. Tämän kuoleman seurauksena antiikin kreikkalaiset luopuvat henkisistä käytännöistään, joita sfinksi edusti ja alkoi palvoa jumaluksia, joita Oidipus edusti.
