Missä sijaitsee Zion Canyon?
Kuvaus
15 kilometrin pituinen ja puolen kilometrin syvyinen Zion Canyon on yksi 226 neliökilometrin Zionin kansallispuiston merkittävimmistä piirteistä, joka sijaitsee Yhdysvaltojen lounaisosassa lähellä Springdaleä, Utahia Colorado-tasangon luoteisreunaa pitkin. North Folk Virgin River, joka syntyy Navajo-järvestä, leikkaa kanjonin Navajo-hiekkakiven läpi Zionin kansallispuiston läpi. Kansallispuiston koko maisema, jonka muodostavat kanjonit, kalliot, metsäiset tasangot ja jokialueet, tarjoaa upeat näkymät, ja siinä on ainutlaatuinen monipuolinen kasvisto- ja eläinlaji.
Historiallinen rooli
Siionin kanjonin geologia edustaa 150 miljoonan vuoden sedimentaation huipentumista, joista suurin osa tapahtui Mesozoisen aikakauden aikana. Ihmiset luultavasti ensin asettuivat alueelle noin 8 000 vuotta sitten ja kehittyivät vähitellen puoliksi nomadiseksi Basketmaker Anasaziksi 300 CE: llä. Siitä lähtien alueelle on asunut useita eri alkuperäiskansojen ryhmiä, mukaan lukien Neitsyt Anasazi, Parowan Fremont, Parrusits ja muut heimot ja sukukunnat. Eurooppalaiset etsinnät Etelä-Utahin alueelle alkoivat 1800-luvun lopulla, kun Dominguez Escalante-espanjalaisen retkikunnan jäsenet saapuivat ensin etsimään maayhteyttä Meksikon ja Kalifornian välillä. Mormonin lähetyssaarnaaja ja tulkki Nefi Johnson kertoivat Zionin kanjonin katsomisesta vuonna 1858, ja pian sen jälkeen Mormonin siirtokunnat kerääntyivät koko kanjonin alueelle, jolloin ensimmäiset uudisasukkaat olivat Issac Behuninin perhe. Viljelyä harjoitettiin laajasti kanjonin lattialla vuoteen 1909 saakka, jolloin kanjoni julistettiin Yhdysvaltain presidentiksi kansalliseksi muistomerkiksi. Lopuksi 19.11.1919 perustettiin Zionin kansallispuisto.
Moderni merkitys
Zion Canyon ja sen ympäröivä maisema luovat alueen, jolla on suuri ekologinen merkitys. Asuminen yhdeksi Yhdysvaltojen rikkaimmista kasviston ja eläimistön moninaisuuksista on nähtävissä myös maan ainutlaatuisimmissa geologisissa ja maantieteellisissä piirteissä. Koska alue on suojattu Yhdysvaltain lainsäädännöllä, matkailu on ainoa taloudellisen tulon lähde alueella suoraan kanjonissa ja sen ympäristössä. Patikointi, pyöräily, melonta, ratsastus ja kalliokiipeily ovat joitakin aktiviteetteja, jotka tarjotaan Zionin kansallispuistoon vieraileville matkailijoille. Kansallispuiston merkitys matkailualan näkökulmasta voi näkyä alueen matkailijoille. Pelkästään helmikuussa 2016 kansallispuistossa vieraili lähes 198 345 kävijää.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Zion Canyonissa esiintyy kausivaihtelut lämpötilan ja sademäärän välillä koko vuoden ajan. Kevätpäivät vuorottelevat myrskyisien ja märkien ja lämmin- ja aurinkoisina. Kesä aamuisin ovat yleensä melko kuumia (35 ° C - 43 ° C), mutta iltaisin on viileämpi (18 ° C - 21 ° C). Ukkoset ovat yleisiä heinä-syyskuussa. Zion Canyonin kaatuminen tarjoaa miellyttäviä sääolosuhteita, talvet ovat lieviä, joskus lunta ja sadetta. Zionin kansallispuistossa on neljä ekologista vyöhykettä. Nimittäin nämä ovat aavikot, rantametsät, sekametsät ja havumetsät. Puistossa on 75 nisäkäs-, 289- ja 32 matelija- ja sammakkoeläinlajia. Alueen suurimpia saalistajia ovat mm. Kongot, kojootit ja harmaat ketut. Muita nisäkäslajeja, kuten rock-oravia, jackrabbitteja, muuli-peuroja ja Merriam-kengurirotuja, löytyy myös täältä. Kansallispuiston linnusto sisältää sellaisia saalistushyönteisiä lajeja kuin kultaiset kotkat, punaiset haukut ja peregrine-pennut.
Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat
Suurin uhka Zionin kansallispuiston ekosysteemeille tulee alueelle kotoisin olevista raskaista turistioppaista. Tuhannet turistit vierailevat puistossa joka päivä ja jättävät puiston hiilijalanjäljen. Kanjonin ilmaretket aiheuttavat usein liiallista melua, joka häiritsee myös alueen villieläimiä. Huippupäivänä Canyonissa noin 1700 moottoriajoneuvoa saapuu puistoon, mikä tuottaa huomattavan määrän ilmansaasteita alueella. Matkailijoiden vastuuton hävittäminen ja matkailupalvelujen huonon hallinnoinnin turistijärjestäjät vaikuttavat usein myös kansallispuiston ympäristöön.
