Missä on Jukatanin niemimaa?

Kuvaus

Yucatánin niemimaa, jonka keskileveys on 320 kilometriä ja rannikko on 1 100 kilometriä, on Keski-Amerikan koillisen projektio, joka erottaa Meksikonlahden länteen ja pohjoiseen Karibian merestä itään. Niemimaa jakaa alueensa Yucatánin, Quintana Roon ja Campechen Meksikon valtioihin sekä osiin Belize- ja Guatemalan Keski-Amerikan maista. Yucatánin niemimaa voidaan näin ollen pitää maantieteellisenä ominaisuutena, joka rajaa Pohjois-Amerikan ja Keski-Amerikan välisen jaon. Niemimaalla on noin 197 600 neliökilometriä.

Historiallinen rooli

Erilaisista paikoista kerättyjen arkeologisten todisteiden mukaan Yucatánin niemimaa toimi muinaisen mayojen sivilisaation edistyneen alkuperäiskulttuurin kotona jo 2500 eKr. Lähtien. Mayaarit rakensivat vaikuttavia antiikin kaupunkeja ja muita asutuksia niemimaalla, kuten esimerkiksi Chichén Itzá ja Uxmal. Toltec-ihmiset, joiden kulttuuri hallitsi vähitellen mayojen kulttuuria, saapuivat niemimaalle noin 987 eKr. Mayan sivilisaation äkillisen ja salaperäisen kuoleman jälkeen kahdeksannessa ja yhdeksännessä vuosisadassa Yucatánin niemimaan historia alkoi jälleen merkitykseen 1500-luvulla, kun eurooppalaiset tutkijat alkoivat saapua niemimaalle. Espanjan seikkailija Francisco Hernández de Córdoba oli ensimmäinen raportoitu eurooppalainen, joka vieraili niemimaalla helmikuussa 1517. Vuosina 1519 ja 1527 todettiin vakavia yhteenottoja eurooppalaisten tulokkaiden ja niemimaan alkuperäisten asukkaiden välillä. Valitettavasti alkuperäiskansojen kohdalla jälkimmäinen ei löytänyt yhtään vastausta edellisen modernin eurooppalaisen aseen kanssa. Vuoteen 1549 mennessä espanjalainen conquistador Francisco de Montejo oli jo saanut puolet niemimaasta. Yucatánin niemimaan syrjäytyminen teki pian sen merkityksettömäksi siirtomaa-alueeksi Espanjassa, ja alueen sisäiset kapinat alkoivat yleistyä. Mayan jälkeläiset niemimaalla taistelivat omasta vapaudestaan, ja näissä taisteluissa he toisinaan voittivat ja muina aikoina menettivät. Lopuksi vuosien varrella Yucatánin niemimaan maa jaettiin nykypäivän Meksikon, Belizen ja Guatemalan nykyaikaisiin maihin.

Moderni merkitys

Yucatánin niemimaa tunnetaan maailmanlaajuisesti rikkaasta kulttuuriperinnöstä, etnisestä monimuotoisuudesta ja kansainvälisesti tärkeistä historiallisista kohteista. Chichén Itzá ja Uxmal, molemmat antiikin Mayan kaupungit niemimaalla, on nimetty UNESCOn maailmanperintökohteiksi. Matkailuala kukoistaa Yucatánin niemimaalla ja on yksi alueen tärkeimmistä taloudellisista toimista. Öljy- ja maakaasuvarannot on myös löydetty, ja niiden mahdollinen uuttaminen lupaa tuottoisaa tuottoa alueelliselle taloudelle. Niemimaan hedelmälliset maaperät mahdollistavat laajan valikoiman lämpimiä ilmastoviljelmiä, kuten puuvillaa, sokeriruokoa, maissia ja kahvia. Chicle ja henequen ovat kaksi muuta tärkeää natiivia viljelykasveja, joita tuotetaan kaupallisesti täällä. Kalastus, karjankasvatus ja metsätalous ovat Yucatánin niemimaan muita merkittäviä taloudellisia toimia.

Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus

Yucatánin niemimaan pohjoisosien ilmasto on kuuma ja kuiva, ja niemimaan eteläosassa on huomattava määrä sateita. Toukokuu ja kesäkuu ovat alueen kuumimpia kuukausia, kun taas joulukuusta toukokuuhun ovat vuoden kuivimmat kuukaudet. Atlantin hurrikaani-vyöhykkeen niemimaan sijainti tekee alueelle alttiita voimakkaille myrskyille, joita kutsutaan norteiksi . Niemimaan kasvillisuuden kansi tulee tiheämmäksi pohjoisesta etelään, kun sademäärä kasvaa. Top petoeläimet, kuten jaguarit ja pumas, muut nisäkkäät, kuten villisiat, anteaters, porcupines ja apinat, suuri monipuolinen avifauna, kuten papukaijat, arat, kalkkunat ja viiriäiset, ja matelijat, kuten käärmeet ja iguaanit, sijaitsevat kaikissa näissä niemimaan metsissä.

Ympäristöriskit ja alueelliset kiistat

Metsämaiden puhdistaminen maatalouden, kaupunkien ja matkailun kehittämiseen sekä ajoradan ja muun infrastruktuurin rakentamiseen on johtanut lähes 80%: n tuhoamiseen Yucatánin niemimaan kasvillisuudesta. Luonnonvaraisten lajien metsästys ja tuhoisat metsäpalot, joita usein aiheuttavat inhimilliset virheet, ovat myös edistäneet niemimaan ekologisen tasapainon nopeaa häviämistä. Arvioiden mukaan lähes 1, 5 miljardia neotrooppista muuttolintua lepää maahanmuuttajamatkallaan niemimaalla. Täten metsäpeitteen tuhoaminen alueella vaikuttaa merkittävästi kaikkien näiden lintujen vaellusjaksoihin.