Miksi Pluto ei enää ole planeetta?

Pluutoa löysi vuonna 1930 Yhdysvaltain tähtitieteilijä Clyde Tombaugh. Vaikka Pluto luokiteltiin alun perin planeetaksi, se luokiteltiin uudelleen kääpiö planeetaksi vuonna 2006, mikä oli IAU: n komitean kiistanalainen päätös. Sellaisena Plutoa ei enää katsota aurinkokuntamme yhdeksänneksi planeetaksi.

Pluton pieni koko

Tutkimukset ovat osoittaneet, että Pluto on erittäin jäinen planeetta, kylmempi kuin Etelämantereella. Lisäksi Plutolla on vähemmän painovoimaa kuin maan. Plutolla on viisi kuuta: Charon, Hydra, Kerberos, Nix ja Styx. Mielenkiintoista on, että maan kuu on Plutoa suurempi ja USA on kaksi kertaa niin laaja kuin Pluto.

Kiistelyn alku

Astronomit alkoivat kyseenalaistaa ajan mittaan, oliko Pluto todella planeetta. Jotkut tähtitieteilijät totesivat, että Pluto oli vain jääkappale, joka sijaitsee Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella alueella, jota myöhemmin kutsuttiin Kuiper-vyöhykkeeksi. David Jewitt löysi ensimmäisen Kuiper-vyöhykkeellä löydettävän ruumiin vuonna 1992 Havaijin yliopiston omistaman kaukoputken avulla. Tämä löytö vain lisäsi Pluton keskustelua.

Kuiperin vyöhykkeellä tehdyt lisätiedot paljastivat jopa suuria esineitä kuin Pluto. Eris ilmoitettiin vuonna 2005, ja jotkut tähtitieteilijät ottivat kutsua Eriksen kymmenenneksi planeetaksi. Muut vyöhön löydetyt esineet ovat Quaoar ja Sedna ilmoitettu vuonna 2002 ja 2003. Nämä löydöt johtivat kansainvälisen tähtitieteellisen liiton (IAU) perustamiseen. Komitean tehtävänä oli laatia planeetan oikea määritelmä ja esittää sen tulokset unionin yleiskokoukselle vuonna 2006, joka pidettiin Prahassa.

IAU: n komitean lopputulos

Prahassa käydyistä kuumista keskusteluista päätettiin lopulta määritelmästä. Viimeisenä päivänä valiokunta äänesti ja hyväksyi päätöslauselman kriteereistä, joilla määritetään, mitä planeetta on. Kriteerit osoittavat, että planeetta on taivaankappale, joka täyttää kolme ehtoa. Planetin täytyy kiertää aurinkoa, sisältää riittävän painovoiman itselleen siten, että se ylittää jäykät kehon voimat ottamaan lähes pyöreän ulkonäön ja ovat poistaneet sen kiertoradan.

Viimeinen ehto tarkoittaa, että taivaankappale on poistanut kokonaan muita suuria taivaankappaleita sen avaruudessa. Jotta elin tekisi tämän, sen on oltava enemmän gravitaatiovoimaa kuin naapurivaltiot. Kuitenkin Pluto on Kuiper-vyöhykkeellä, ja jakaa tilan muiden esineiden kuten Erinin kanssa. Tämän seurauksena IAU ilmoitti välittömästi, että Pluto ei ollut enää planeetta.

Pluton aseman nimitys muuttui Cwerin rinnalla "kääpiö planeetan" nimeksi. Ceres on vyön suurin esine. Muita kääpiös planeetteja ovat Eris, Sedna ja Quaoar.

Siirtyä eteenpäin

Vuonna 2006 hyväksytty päätöslauselma on tuonut joitakin astronomeja ja tutkijoita ympäri maailman. Tuhoisuus johtuu siitä, että kriteereillä on viat. Yksi argumentti sanoo, että planeettamme, Maa ja muut planeetat jakavat tilansa useilla esineillä. Siten nämä planeetat, Maa mukaan lukien, eivät täytä kriteerejä. Keskustelu jatkuu. Tällä hetkellä Pluto on kuitenkin kääpiö planeetta.