Mikä on vanhin elävä asia maailmassa?
Erilaisilla elävillä lajeilla on erilaiset elinkaaret ja elävät vain päivinä, kun taas toiset voivat elää tuhansia vuosia. Tutkijat ovat kehittäneet erilaisia menetelmiä useimpien organismien iän määrittämiseksi tarkasti, esimerkiksi puiden iän määrittämiseen käytetyn rengaslukumenetelmän avulla. Kasvilajit on merkitty useimpiin eläinlajeihin.
Vanhin elävät bakteerit
Kun tutkitaan New Mexico -kallioita, Texasin ja Pennsylvanian tutkijat löysivät ja elvyttivät yhden bakteerin, joka oli yli 250 miljoonaa vuotta vanha suolakristallissa. Saastumisen pelkojen poistamiseksi tutkijat testasivat kalliomuodostumista ja osoittivat, että näyte ei ollut saastunut. Aiemmin vanhimmat bakteerit olivat olleet Kalifornian ammattikorkeakoulun valtionyliopistossa, jonka Raul Cano oli noin 25-30 miljoonaa vuotta vanha. Bakteerit oli otettu mehiläisestä, joka oli löydetty keltaiseksi. Bakteerit voivat selviytyä hyvin pitkään, koska ne voivat lopettaa aineenvaihdunnan täysin, kunnes olosuhteet ovat ihanteellisia, jotta he voivat selviytyä.
Vanhin elävä puu
Tutkijat pitävät puita kahdessa luokassa iän määrittämisessä. klonaaliset pesäkkeet ja yksittäiset kasvit. Klonaaliset pesäkkeet ovat organismeja, jotka ovat kaikki samat geneettisesti. Yksilöt eivät asu niin kauan kuin koko siirtokunta, mutta koska ne ovat geneettisiä klooneja, otetaan huomioon vain koko organismin ikä. Utahissa Yhdysvalloissa sijaitseva Pando on vanhin elävä klonaalinen siirtomaa 80 000 vuotta. Klonaalinen siirtomaa koostuu urospuolisesta vatsahaavasta, joka jakautuu yli 106 hehtaarin alueelle. Useimpien kloonikolonioiden iän tarkka arviointi on osoittautunut haasteeksi, koska tavanomaisempia menetelmiä, kuten puurenkaiden laskemista, ei voida käyttää. Koska pesäkkeiden ikä on vaikea arvioida tarkasti, Välimerellä kasvavan merihyllyn pesäkkeen ikää ei voitu tarkasti selvittää. Arviot ovat 12 000 - 200 000 vuotta vanhoja. Vanhimmat yksittäiset lajit klonaalisessa pesäkkeessä ovat 3 000 vuotta vanhoja Tasmanian Huon-männyn pesäkkeestä.
Vanhin yksittäinen puu on suuri altaan bristlekoni-mänty Yhdysvalloissa, joka kastettiin Metusalahiksi. Puu on yli 5000 vuotta vanha, ja sen tarkka sijainti on tiiviisti vartioitu salaisuus, joka pitää sen turvallisena. Euroopan vanhimman yksittäisen puun uskotaan olevan Llangernyw Yew. Vaikka sen tarkka ikä ei ole tiedossa, puun uskotaan olevan 4 000–5 000 vuotta vanha. Aasiassa vanhin elävä puu on Abarkuhin Cypress. Kyproksen ikä on todennäköisesti 4 000–5 000 vuotta vanha.
Pisin elävä vesiympäristö
Jotkut vesilajit ovat olleet tiedossa elävän pitkään, ja useimmat pystyvät elämään yli 1000 vuotta. Kuolemattomien meduusojen havaittiin voivan palata epäkypsään vaiheeseen, kun se oli kypsynyt. Tutkijat eivät ole vielä opiskelleet lajeja pitkään aikaan eivätkä pystyneet määrittämään yhden organismin iän. Itä-Kiinan merellä kasvavien lasisienien ikä on arviolta yli 10 000 vuotta, mikä tekee niistä joitakin vanhimmista vesieläimistä. Karibian tynnyri on arviolta yli 2300 vuotta. Hanako oli Koi-kala, joka kuoli 7. heinäkuuta 1977, 226-vuotiaana, joten se oli vanhin kirjattu Koi-kala. Bowhead-valaat elävät kauimpana nisäkkäiden joukossa, ja heidän on todettu elävän vähintään 211 vuoteen. Grönlannin hai asuu vähintään 272 vuoden ajan pisimmällä kaikkien selkärankaisilla.
Vanhin elävä maa-eläin
Seychellien jättiläinen kilpikonna, jonka nimi on Jonathan, katsotaan olevan vanhin elävä eläin, joka on noin 186-vuotias. Jonathan otti otsikon rei'itetystä kilpikonnasta, joka kastettiin Timoteukseksi. Timothy kuoli 165-vuotiaana 3. huhtikuuta 2004 Powderhamin linnassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Yli 80-vuotiaana vanhin elävä alligaattori on Muja. Vanhin villieläin on viisaus, naaras albatrossi, joka on noin 67-vuotias. Viisaus laski ja haudosti munan 66-vuotiaana. Aasian elefantti, nimeltään Lin Wang, pitää tällä hetkellä ennätystä vanhimmasta norsusta. Hänen kuolemansa aikana 26. helmikuuta 2003 Lin Wang oli noin 84-vuotias. Vanhin cockatoo vankeudessa kuoli 83-vuotiaana Brookfieldin eläintarhassa. Vanhin orangutaani, Nonja, asui arviolta 55-vuotiaana.
Ihmisen eliniän pidentäminen
Jeanne Calment on erottunut siitä, että hän on vanhin ihminen, joka koskaan elää, kun hän kuoli 122-vuotiaana 4. elokuuta 1997. Tällä hetkellä Chiyo Miyako Japanista on ennätys pisimmälle elävästä 117-vuotiaasta. Useimmissa maailman maissa keskimääräinen ihmisen elinajanodote on noussut suuresti, kun tutkijat havaitsevat useimpien sairauksien parannuskeinoja. Paljon vähemmän lapsia kuolee ennen viides syntymäpäiväänsä pääasiassa rokotteiden käytön vuoksi, jotta voidaan ehkäistä varhaislapsuuden sairauksia, kuten tuhkarokko. Tutkijat kehittävät enemmän tekniikoita ikääntymisen ja sen vaikutusten säilyttämiseksi. Elysium Health on yritys, joka on perustettu tutkimaan ikääntymisen torjumista. Yrityksen tutkijat ovat sitoutuneet löytämään keinon muuttaa ihmisen aineenvaihduntaa ihmisen eliniän pidentämiseksi. Novartis, yksi maailman johtavista lääkeyhtiöistä, on edistynyt hyvin salaperäisen proteiinin kanssa. Kun proteiinia injektoidaan hiirien, erityisesti vanhempien hiirien verenkiertoon, proteiini on osoittautunut tehokkaaksi nuorentamassa lihaksia ja aivoja. Mysteerisen proteiinin ihmisen tutkimukset on vielä suoritettava. Calicon, Googlen rahoittaman yrityksen, tutkijat kehittävät nanobotteja syöpäsolujen torjumiseksi kehosta. Yritykset ovat alkaneet tutkia ihmisen elinten tulostamista kuluneiden elinten korvaamiseksi. 3D-tulostustekniikan käyttö vähentää aikaa, jonka suuri määrä ihmisiä saa elinluovutuksiin. Painetuilla elimillä on myös suurempi todennäköisyys, että elin hyväksyy ne, koska ne tehdään potilaan DNA: n avulla. Tällaisten tekniikoiden syntyminen takaa, että ihmiset voivat elää paljon pidempään kuin aikaisemmin ajateltiin.
