Mikä on Orinocon joen lähde?

Orinoco-joki virtaa Kolumbian ja Venezuelan kautta Etelä-Amerikassa. Se on maailman neljänneksi suurin joki päästömäärän suhteen. Se kulkee yli 1330 mailin, joten se on yksi Etelä-Amerikan maan pisimmistä joista. Orinoco-joen päävesi alkaa Venezuelassa, lähellä Brasilian rajaa. Joen lähde on keväällä, joka sijaitsee Mount Delgado Chalbaudissa, joka sijaitsee 3 435 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Tämä huippu on osa Parima-vuoria, jotka sijaitsevat Guyanan ylängön alueella Venezuelassa Guiana Shieldissä. Koko Orinoco-altaan pinta-ala on 340 000 - 366 000 neliökilometriä, joista kolme neljäsosaa sijaitsee täysin Venezuelan sisällä. Märkäkauden aikana Orinoco-joki voi saavuttaa jopa 14 kilometriä ja 330 jalkaa syvällä.

Orinoco-joen kurssi

Sen lähteestä Mount Delgado Chalbaudiin virrat, jotka ruokkivat Orinoco-jokea, kulkevat luoteeseen ja länteen. Ensimmäiset 150 kilometriä joesta kulkevat vuoristoisen alueen läpi, kunnes Guaharibo-Rapidit saapuvat. Tämä joen osa tunnetaan Ylä-Orinocossa. Sen jälkeen, kun Orinoco-joki on kiirehtinyt näiden koskien yli, se kääntyy länteen noin 300 kilometriä, kunnes se liittyy Guaviareen ja Atabapo-joisiin lähellä San Fernando de Atabapon kaupunkia Venezuelassa. Tästä yhtymäkohdasta Orinoco-joki jatkuu vielä 170 kilometriä, mikä on osa Kolumbian ja Venezuelan välistä rajaa. Tämä 470 kilometrin pituinen joki on nimeltään Lähi-Orinoco. Kun joki virtaa Altures Rapidien yli, se tulee alluviaaliseen tulvan alueelle ja liikkuu yleensä koilliseen suuntaan 596 mailia. Tämä joki-osa tunnetaan Ala-Orinocossa. Piacoa-kaupungista Orinoco-joen fanit tulevat suurelle delta-alueelle, joka kulkee 120 kilometriä ennen kuin se virtaa Atlantinlahdelle Atlantin valtamerellä. Tämä joen osa tunnetaan nimellä Delta Amacuro, joka mittaa 230 kilometriä leveimmältä kohdaltaan. Delta Amacuron koko pinta-ala on 8 700 neliökilometriä, josta suuri osa koostuu metsästä uimarannasta.

Orinoco-joen merkitys

Orinoco-joki on yksi Etelä-Amerikan tärkeimmistä vesiväylistä, erityisesti Venezuelalle ja Kolumbian osille. Yksi sen tärkeimmistä ominaisuuksista on, että suurin osa joesta on vesialusten purjehduskelpoinen, mikä tarkoittaa, että se on tärkeä kuljetusreitti alueelle tulevan ja sieltä tulevan tuonnin ja viennin kannalta. Itse asiassa merialukset voivat matkustaa sisämaan pitkin jokea noin 270 kilometriä. Taloudellisen merkityksensä lisäksi Orinoco-joki on myös ekologisesti tärkeä paikka. Siinä on laaja valikoima biologisesti monimuotoisia lajeja, joista useat ovat endeemisiä vesillään ja luokitellaan uhanalaisiksi lajeiksi. Yksi esimerkki on Orinoco-krokotiili, joka löytyy vain joen ympärillä ja sen ympärillä. Uskotaan, että sen väkiluku on jossain määrin 250 ja 1500 yksilön välillä.