Mikä oli Kaledonian metsä?
Kuvaus
Lämpimät sademetsät, jotka kerran kattoivat suuren osan Skotlannista, kutsutaan Kaledonian metsäksi. Metsä on saanut nimensä roomalaisista, jotka viittasivat Skotlantiin "Kaledoniana", joka tarkoittaa "metsäisiä korkeuksia" latinaksi. Caledonian Forestin, Skotlannin mäntyjen, hallitsevat lajit ovat suoria jälkeläisiä ensimmäisten männyjen, jotka saapuivat Skotlantiin takaisin 7.000 eKr. Metsä saavutti luultavasti maksimiarvonsa noin 5000 eKr., Minkä jälkeen ilmastonmuutos ja inhimilliset toimet vähensivät metsäalueen vähennystä. Nykyään Caledonian Forest on 35 jäännöstä, jotka kattavat yhdessä 180 neliökilometrin alueen.
Historiallinen rooli
Kaledonian metsien kaltaiset metsät kattoivat kerran suuria maa-alueita Ison-Britannian saarille. Kuitenkin, kun ilmasto muuttui lämpimämmäksi Atlantin kaudella, lauhkeat havumetsät alkoivat vetäytyä, ja ne rajoittuivat suurelta osin Skotlannin ylämailla. Ihmisen toiminta alueella pienensi edelleen metsää, mikä johti sen nykyiseen ikääntyneeseen tilaan. Suuria määriä puuta ja polttoainetta saatiin metsäpuiden kaatamalla, ja nämä tukivat alueen elämää vuosisatojen ajan. Kaledonian metsässä usein mainitaan muinaisissa legendoissa ja kansanperinnössä. Metsän oletetaan olevan kuningas Arthurin kuuluisien kahdentoista taistelun paikka, kuten Historia Brittonum. Metsää on mainittu myös sellaisten muinaisten skotlantilaisten ja gaeliläisten kansanperinteen merkkien vetäytymisenä, kuten Myrddin Wyllt ja Lailoken.
Moderni merkitys
Suuri osa nykypäivän Kaledonian metsäjärjestelmästä koostuu vanhojen puiden "geriatrisista metsistä", jotka saavuttavat niiden elinkaaren päädyt, ja uudemmat puut yrittävät korvata vanhemmat puut, vaikka näin tapahtuu hitaammin. Näin ollen, kun vanhoja puita kuolee, metsä kutistuu edelleen ja on olemassa mahdollisuus, että metsät häviävät kokonaan muutaman vuosikymmenen kuluessa, jos haitallisia ihmisen toimia, jotka aiheuttavat edelleen tuhoa jäljelle jääneille metsille, ei tarkasteta ja ratkaista. Kaledonian metsien koko kuoleman myötä alueesta häviää todennäköisesti useita harvinaisia ja ainutlaatuisia lajeja. Ekosysteemin endeemiset lajit, kuten esimerkiksi skotlantilaiset risteytykset, voivat tulla täysin kuolleiksi. Kaledonian metsissä asuvien harvinaisten ja outojen lintujen ja nisäkkäiden houkutteleminen houkuttelee myös runsaasti matkailijoita alueelle. Metsien katoamisen myötä myös alueelle tuleva turisti pysähtyy ja paikalliset taloudet kärsivät. Niinpä Caledonian metsillä on valtava merkitys Skotlannin biologisen monimuotoisuuden ja matkailualan säilyttämisen kannalta, ja siksi sen säilyttäminen on ensiarvoisen tärkeää tämän alueen ihmisille.
elinympäristö
Kaledonian metsä on brittiläisten saarten ainutlaatuinen ekosysteemi, ja siellä asuu joitakin harvinaisimmista Yhdistyneen kuningaskunnan villieläimistä. Scots-mäntyjä, lepakoita, tuhkapuuta, haapoja, pähkinöitä, hollypuita ja tammia ovat vain osa tällä alueella yhteisiä kasvilajeja. Alue on myös lintuharrastajan paratiisi, sillä siellä on suuri määrä siitoslintulajeja, joita ei löydy missään muualta Brittein saarilta, tai muuten harvoin löytyy muualta. Näitä ovat Crested tit, Parrot crossbill, Scottish crossbill, Common Golden-silmä, Black grouse, Long-eared pöllö, Goosander, Wood Sandpiper ja monet muut. Alueella esiintyviä nisäkäslajeja ovat luonnonvaraiset vuohet, hirvet, punaiset ketut, metsäpeurat, villikissat ja mäntymyrskyt. Suuri määrä nisäkäslajeja, kuten Euraasian ilves, ruskea karhu, villisika, hirvi ja muutama muu, joka kerran asui Kaledonian metsissä, on nyt kuollut sukupuuttoon.
Uhat ja riidat
Muinaiset kaledonian metsät ovat jo pitkään joutuneet uhkaamaan sukupuuttoon alueen ihmiskaupan vuoksi, mikä on johtanut metsän vähenemiseen 5 prosenttiin alkuperäisestä 1, 5 miljoonan hehtaarin pinta-alasta. Raporttien mukaan tämä metsä kuuluu Yhdistyneen kuningaskunnan uhanalaisimpiin elinympäristöihin. Metsän hävittäminen puuntuotannon ja karjan laiduntamisen helpottamiseksi on ensisijainen tekijä näiden metsien vähenemiseen. Tällaisilla metsien hävittämistoimilla on pitkä historia, luultavasti se on niin kaukana kuin neoliittiset ajat. Puut nostettiin maaperän selvittämiseksi maataloudelle, ja niitä käytettiin polttoaineen lämmittämiseen ja keittämiseen sekä puun rakentamiseen. Jotkin metsän osat poltettiin myös tarkoituksellisesti susien ja muiden villieläinten poistamiseksi, joita pidettiin sitten suurelta osin ihmisille, viljelykasveille ja karjalle vaarantaviksi tuhoiksi. Kun väestö kasvoi ja teollistuminen alkoi viime vuosina, puita kaadettiin kasvavien teollisuuspolttoainetarpeiden ja rautateollisuuden risteyksistä vastaavien tarpeiden täyttämiseksi. Kaledonian metsien väheneminen kuitenkin jatkuu tähän päivään, mikä johtuu ihmisten väestönpaineista. Epäsuorasti tämä koskee myös hirvieläinten liiallista laiduntamista. Koska ihminen on puuttunut heidän elintarvikeketjuunsa, puna-hirvieläinten saalistajien poistaminen on aiheuttanut niiden väestön kasvun, ja niiden on lähdettävä siitä, mikä on usein harvinaisia elintarvikevaroja kaledonian metsän hauraisista jäännöksistä.
