Mikä on Nevadan kukka?
Nevadan virallinen kukka on sagebrush ( Artemisia tridentata). Se otettiin käyttöön vuonna 1917. Sitä kutsutaan mustaksi sagebrush, blue sagebrush, common sagebrush tai iso sagebrush. Sagebrush on kestävä, karkea, hopeanhohtoinen pensas, joka kasvaa Yhdysvaltojen lounaisosissa. Sagebrushilla on pistävä haju märällä kaudella. Intiaanilaiset käyttivät sitä lääketieteellisiin tarkoituksiin ja kudontamattoihin. Kasvi kasvaa 3–6 jalkaan, mutta voi saavuttaa 12 jalkaa märkäalueilla ja joen rannoilla. Loppukesällä ja alkusyksyllä pensaat tuottavat pieniä valkoisia ja keltaisia kukkia.
Sagebrushin ominaisuudet
Sagebrush on yksinkertaisia, vaihtoehtoisia lehtiä, jotka ovat pysyviä ja kuivia kestäviä. Lehdet ovat välillä 1/2 - 2 tuumaa pitkä, kiilamainen, kapea ja karvainen. Kukat ovat yksitoikkoisia, pieniä, putkimaisia ja kellertäviä. Hedelmät ovat neljä tai viisi-puolisia, kun taas oksat ovat ohuita, hopeanharmaita ja karvaisia, kun ne ovat nuoria, mutta ne muuttuvat harmaanruskeaksi ikäänsä. Kuori on harmaanruskea, silppuava ja halkeaa pituussuunnassa.
Jakelu
Sagebrush kasvaa Pohjois-Amerikan autiomaassa ympäristössä Kaliforniasta Kanadaan pohjoiseen, itään Nebraskaan ja etelään Meksikoon. Kasvit hengittävät elämää karuille aavikoille ja tarjoavat peiton muille kasveille ja eläimille vasten aurinkoa. Loppukesästä syksyyn kukat kukkivat kääntämällä aavikon keltaisia. Talvella sagebrush tarjoaa ruokaa nautaeläimille ja lampaille. Löytyy Las Vegasin, Carson Cityn ja Renon rajoissa, missä se kasvaa 3–6 metrin korkeuteen. Joillakin Nevadan alueilla sagebrush hidastaa kuuluisaa karjakäyttöä, sillä karjanhoitajien on valittava tiheät pensaat. Cowboyt on myös pakotettu mukauttamaan poikasten päivittäistä kulumista suojaamaan jalkoja kasveilta ja eläimiltä, jotka elävät pensaissa.
Uhka Sagebrushille
Sagebrush on uhanalainen laji Nevadassa. Se on menettämässä luonnollista ympäristöään yhä laajeneville ranchesille ja voimakkaille metsäpaloille. Laitoksen häviäminen tarkoittaa muiden kasvien ja niistä riippuvien eläinten häviämistä eloonjäämiseksi. Kun ilmasto kasvaa lämpimämmäksi, joet alkavat kuivua, ja sademäärät ovat vähäisiä, sagebrushin jatkuvaa olemassaoloa Pohjois-Amerikan aavikoilla ei voida taata.
