Mikä on kylmä seep?
Kylmäsäiliö, joka tunnetaan myös kylmänä tuulena, on matala alue merenpohjassa, jossa esiintyy hiilivetypitoista nestettä, erityisesti metaania ja vetysulfidia, tyypillisesti suolaliuoksena. Huolimatta siitä, mitä sen nimi voisi ehdottaa, "kylmä" seepi ei tarkoita sitä, että pintaan menevä neste on kylmempää kuin ympäröivä vesi. Itse asiassa näiden nesteiden lämpötila pyrkii olemaan hieman korkeampi kuin ympäröivä vesi. Termiä "kylmä" käytetään, koska vuoto on kylmä suhteessa erittäin lämpimiin hydrotermisten aukkojen olosuhteisiin. Kylmä seepi tukee merkittäviä kemosynteettisiä yhteisöjä, mukaan lukien endeemiset lajit, ja se voi myös johtaa ainutlaatuisen topografian kehittymiseen ajan myötä. Meriveden ja metaanin välinen reaktio johtaa hiilikivien ja riuttojen muodostumiseen.
Muodostuminen ja ekologinen koostumus
Jotta hiilivetypitoiset nesteet kulkeutuvat merenpohjan läpi pintaan, sen on oltava halkeamassa tai tuuletuksessa. Nämä murtumat merenpohjassa muodostuvat tektonisen toiminnan kautta. Kun halkeama muodostuu, metaani ja öljy imeytyvät ja leviävät sedimenttien avulla ja lopulta muodostuvat suuremmalle alueelle. Kylmävaihteluita on kahdenlaisia: matalat kylmät aallot ja syvät kylmät paukut. Erilaiset kylmähihnat voidaan erottaa myös niiden osista, ja ne voivat sisältää öljyä tai kaasua, kaasun hydraattia, metaanin imeytymistä, suolaliuoksia, muta-tulivuoria ja pockmarks. Metaani, joka on maakaasun pääkomponentti, on myös kylmän seep-ekosysteemin ensisijainen osa. Alle 660 metrin korkeudessa oleva kylmän siemennesteen biotaito on paljon parempi kuin hyllyjen syvyydestä. Nämä biot säilyttävät erilaisia mikrobi- ja geokemiallisia prosesseja, kuten elinympäristöjen monimutkaisessa mosaiikissa ilmenee.
Jakelu
Amerikkalaiset meritieteilijät Charles Paull löysivät ensin kylmät seepit vuonna 1983 Meksikonlahdella sijaitsevaan Florida Escarpmentiin 10 500 metrin syvyydessä. Siitä lähtien on havaittu useita kylmähaivoja kaikkialla maailman valtamerissä. Useimmat seepit on ryhmitelty viiteen biografiseen alueeseen: Välimeren, Meksikonlahden, Atlantin, Länsi-Tyynenmeren ja Itä-Tyynenmeren alueisiin. Kun eteläisessä valtameressä imeytyy metaani, on todettu, että kaikissa suurimmissa valtamerissä on kylmät seepit. Nämä seepit löytyvät tavallisesti mannermaista reunaa pitkin, missä tuottavuus ja tektoniset toiminnot ovat erittäin korkeat. Useimmat kylmät seepit sijaitsevat huomattavasti syvemmällä, useimpien sukeltajien ulottumattomissa. Syvimmät seep-yhteisöt on tunnistettu Japanin kaivossa 24, 035 metrin syvyydessä. Nykyisten kylmien seepien lisäksi myös muinaisten seepijärjestelmien fossiilisia jäänteitä jaetaan kaikkialla maailmassa. Itse asiassa jotkut sijaitsevat jopa sellaisilla maa-alueilla, jotka olivat aikaisemmin peitetty esihistoriallisilla valtamerillä.
Uhkaukset kylmän seulan ekosysteemeille ja yhteisöille
Suuret uhat kylmän kuoren ekosysteemeille ja niiden yhteisöille ovat saastuminen, merenpohjan pentue ja ilmastonmuutos. Merenpohjan pentueet voivat johtaa merenpohjan kovaan pintaan, joka voi estää kaasunvaihtoa tai häiritä meren pohjassa olevia organismeja. Kemialliset epäpuhtaudet, erityisesti pysyvät orgaaniset epäpuhtaudet (POP), voivat myös kerääntyä syvänmerelle ja vaikuttaa paikalliseen eläimistöön. Ilmastonmuutos voi vaikuttaa myös kylmän seep-ekosysteemien muodostumisen taajuuteen ja voimakkuuteen.
