Mikä on kulttuurinen relativismi?

Kulttuurinen relativismi on yksi tärkeimmistä sosiologian käsitteistä, joka vahvistaa ja tunnistaa sosiaalisen rakenteen ja yksilön päivittäisen elämän välisen suhteen. On ajatus, että moraalinen ja eettinen järjestelmä, joka vaihtelee kulttuurista toiseen, ovat kaikki samanlaisia, eikä mikään järjestelmä ole toistensa yläpuolella. Henkilön usko ja arvojärjestelmä on ymmärrettävä oman kulttuurinsa kontekstissa eikä toisen kulttuurin kriteereihin nähden. Kulttuurinen relativismi perustuu siihen, ettei ole mitään erityistä perussääntöä siitä, mikä on hyvä tai paha. Näin ollen mikä tahansa tuomio, joka on oikeaa tai väärää, riippuu yhteiskunnan säännöistä, kulttuurista ja uskomusjärjestelmästä. Siksi moraalia tai etiikkaa koskeva mielipide riippuu henkilön kulttuurista näkökulmasta. Viime kädessä mitään erityistä eettistä asemaa ei voida pitää parhaana.

Alkuperä ja yleiskatsaus

Kulttuurisen relativismin käsite, sellaisena kuin se on nykyään tunnettu ja käytetty, kehitettiin analyyttisenä välineenä saksalaisamerikkalaisen antropologin Franz Boasin toimesta 1900-luvun alkuvuosina. Joitakin hänen oppilaistaan mainitsi ajatuksen myöhemmin. Kuitenkin, ei Boas eikä 21. vuosisadan relativisti, James Wray-Miller loi termiä "kulttuurinen relativismi". Alain Locke kirjasi termin ensimmäistä kertaa vuonna 1924, joka käytti termiä kuvaamaan Robert Lowien kulttuurista relativismia. Kulttuurisen relativismin käsite oli tärkeä käsite torjumaan etnocentrismia, joka usein tuhosi tutkimusta tuolloin. Etnocentrism johtivat usein varakkaat valkoiset länsimaiset miehet ja keskittyivät ihmisiin, jotka kuuluvat alempaan taloudelliseen luokkaan ja muihin rotuihin. Etnocentric tuomitsee muiden ihmisten kulttuurit omien arvojensa ja uskomustensa perusteella. Niiden näkökulmasta he rajaavat muita kulttuureja outoina ja eksoottisina.

Kulttuurinen relativismi luo ymmärryksen siitä, että maailmassa on monia kulttuureja ja että jokaisella kulttuurilla on omat arvot, uskomukset ja käytännöt, joita on kehitetty ajan myötä tietyssä kontekstissa, joko historiallisesti, poliittisesti tai sosiaalisesti, eikä mikään niistä kulttuurit ovat välttämättä väärät tai oikeat. Moderni maailma on laajalti omaksunut kulttuurisen relativismin käsitteen, jossa sanat kuten suvaitsevaisuus ja hyväksyminen ottavat uuden merkityksen. Sosiologiassa konseptia harjoitetaan tutkimusta haittaavan kulttuuriharjoituksen ratkaisemiseksi. Se on myös vaikuttanut suuresti yhteiskuntatieteisiin, kuten antropologiaan. Se on sidottu moraaliseen relativismiin, mutta se erottuu siitä käsitteestä, joka kattaa moraalin suhteessa tiettyyn standardiin.

Esimerkkejä kulttuurin relativismista

Kulttuurisen relativismin käsite kattaa laajan alueen ihmisen vuorovaikutuksesta, uskomuksista, arvoista ja käytännöistä. Se selittää esimerkiksi, miksi aamiainen vaihtelee paikasta toiseen. Useimmissa afrikkalaisissa kodeissa se ei ole koskaan aamiainen ilman kupillista teetä, kahvia tai puuroa, kun taas Yhdysvalloissa tyypillinen aamiainen koostuu viljasta, maidosta ja voileipistä, joissa on munia ja pekonia.

Joissakin osissa maailmaa alastomuutta pidetään luonnostaan seksuaalisena asiana, kun ihmiset tulkitsevat sitä seksuaalisena indikaattorina. Joissakin paikoissa alastomuus julkisuudessa on kuitenkin normaali osa elämää. Tässä tapauksessa alastomuutta ei pidetä seksuaalisena ehdotuksena vaan sopivana kehon tilana. Paikoissa, joissa hallitsee islam, odotetaan perusteellista kehon peittoa.

Muita kulttuurieroja, jotka on hyväksyttävä, ovat perheen, uskonnon ja uskonnollisten käytäntöjen eri jäsenten rooli ja yhteisön johtaminen. Joissakin kodeissa naiset rajoittuvat keittiöön ja ovat ylpeitä voidessaan toimia roolissaan tällaisessa ympäristössä, kun taas joissakin kokoonpanoissa naisia kannustetaan johtamaan ja osallistumaan "miesten kenttiin".

Kulttuurisen relativismin tunnistamisen merkitys

Tunnustamalla kulttuurinen relativismi ihminen tunnustaa, että hänen kulttuurinsa muodostaa kauniin tai muuten pidettävän, hauskan tai ahdistavan, hyvän tai huonon, tyylikkään tai tahmean. Kulttuurisen relativismin ymmärtäminen antaa mahdollisuuden välttää kulttuurinsa tajuttoman sidoksen, joka puoltaa heidän käsitystään ja reaktiotaanan maailmaan. Se auttaa myös ymmärtämään toisen kulttuurin. Kulttuurinen relativismi saa ihmiset tunnustamaan, että vaikka heidän moraaliset periaatteensa ja arvot saattavat näyttää ilmeisesti totta ja ne voivat muodostaa perustan tuomion antamiselle muille ihmisille, todisteet näistä moraalisista periaatteista ovat vain illuusioita.

Kulttuurisen relativismin hyväksyminen

Useat maat ovat käyttäneet kulttuurin relativismia syynä ihmisoikeuksien yleismaailmallisessa julistuksessa olevien oikeuksien rajoittamiseen. Jotkut maailman vallankumousjärjestelmät, jotka ovat asentaneet Kiinan ja Kuuban kaltaiset vallankumoukset, ovat täysin kiistäneet poliittisen moniarvoisuuden tarpeen. Toinen joukko kansakuntia, kuten tiettyjä islamilaisia valtioita, jotka noudattavat Sharia-lakeja, kuten Jemen ja Iran, kiistävät myös poliittisen moniarvoisuuden tarpeen. Jotkut maat, kuten Malesia ja Kolumbia, antavat erityisiä oikeuksia tietyille ihmisryhmille.

Onko kulttuurinen relativismi ehdottomasti mahdollista?

Yhteiskunta, joka uskoo, että ei ole lopullista oikeutta tai väärää, menettää tunteen tehdä järkevää tuomiota. Kulttuurinen relativismi on ajatus siitä, että totuus on suhteellinen kulttuuriympäristöstä riippuen. Niitä, jotka haluavat olla erilaiset tai suvaitsematta relativismin ajatusta, ei tueta eikä kannusteta. Suvaitsevaisuudesta tulee absoluuttinen ”totuus” itsessään, joka on ristiriidassa koko relativismin käsitteen kanssa. Vaikka huumeiden salakuljetuksen, varastamisen ja murhan kaltaiset asiat edellyttävät moraalista tuomiota, kulttuurisen relativismin käsitteen noudattaminen ei voi suoraan kumota sellaista kuin väärin.

Relativismia, mukaan lukien kulttuurinen relativismi, pidetään itsestään ristiriitaisena ja mahdottomana, koska se näyttää hylkäävän ajatuksen universaalisesta oikeasta ja väärästä. Kulttuurisen relativismin kriitikot väittävät, että yhteiskunnan kulttuurista huolimatta on oltava kiistattomia oikean ja väärän absoluutteja. Totuus- ja vääryyttä ei voi tuottaa jokin tietty ihmisryhmä, vaan ne ovat peräisin jotakin yleisempää ja perustavampaa.