Mikä on asteroidikaivostoiminta?

Mikä on asteroidikaivostoiminta?

Asteroidikaivostoiminta viittaa mineraalien ja muiden raaka-aineiden erottamiseen pienistä planeeteista ja asteroideista avaruudessa. Osa asteroidikaivoksen aikana löydetyistä raaka-aineista on: hopea, kulta, platina, rodium, nikkeli, alumiini, mangaani, rauta ja koboltti (mm.). Mineraaleja ja muita avaruudessa louhittuja materiaaleja voidaan joko käyttää avaruudessa rakettipolttoaineena tai rakennusmateriaalina. Lisäksi nämä materiaalit voidaan myös lähettää takaisin maapallolle käyttöön ja myyntiin. Tällä hetkellä asteroidikaivosten ja materiaalinkuljetusten kustannukset kuitenkin kieltävät tämän käytännön. Tekniikoita kehitetään edelleen ja mahdollisia kaivospaikkoja tutkitaan edelleen. Asteroidikaivoksen kysyntä kasvaa edelleen, kun maapallon luonnonvarat ovat yhä harvinaisempia.

Asteroidien valinta kaivostoiminnalle

Yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka tiedemiesten on määritettävä, on se, miten valitaan oikea asteroidi tai vähäinen planeetta kaivostoimintaan. Matkustusaika ja nopeuden muutos ovat kaksi tekijää, joilla on suuri merkitys tässä päätöksessä. Ensimmäiset kokeelliset kaivostyöt ovat valinneet lähimmät maapallolle sijoitetut asteroidit. Näistä ensimmäisistä asteroideista uutettuja materiaaleja käytetään avaruuteen sijoitetuissa emäksissä kohteiden kuljettamiseksi maapallon kiertoradalle.

3 potentiaalisten kaivospaikkojen tunnistamia asteroidityyppejä ovat: C-tyyppi, S-tyyppi ja M-tyyppi :

  • C-tyypin asteroideilla on suuri määrä vettä, mikä voi auttaa vähentämään kaivosmatkojen kustannuksia. Näillä asteroideilla on myös runsaasti fosfori- ja orgaanista hiiltä, ​​joita tarvitaan viljelylannoitteiden tuottamiseen.
  • S-tyypin asteroidit eivät pidä kovin paljon vettä; niillä on kuitenkin todennäköisemmin laaja valikoima mineraaleja uuttamista varten. Pieni asteroidi voi esimerkiksi antaa 1, 433 miljoonaa puntaa metallia, kuten nikkeliä tai kobolttia, ja 110 kiloa tätä on jalometalli, kuten kulta tai platina. Tämä lajike auttaisi kompensoimaan asteroidin louhinnan lisääntyneitä kustannuksia.
  • M-tyypin asteroideja on paljon vaikeampi löytää, mutta niillä on 10-kertainen määrä S-tyypin asteroidissa olevaa metallia.

Asteroidikaivosmääräykset

Kuten kaikissa kaivostoiminnassa (erityisesti luonteeltaan kansainväliset), on olemassa joitakin sääntöjä, jotka auttaisivat ohjaamaan asteroidikaivostoimintaa ja turvallisuutta. Yhdistyneiden Kansakuntien avaruusasiain toimisto on laatinut viisi kansainvälistä avaruussopimusta ja viisi julistusta, jotka auttavat määrittelemään kansainvälistä avaruuslakia. Näissä oikeudellisissa asiakirjoissa käsitellään muun muassa tutkinnan vapautta, aseiden valvontaa, vastuuta vahingoista, astronauttien pelastamista, avaruusaktiviteettien rekisteröintiä ja konfliktineuvotteluja. Ulkotilaa pidetään neutraalina alueena, joka ei kuulu mihinkään tiettyyn maahan.

Sekä ulkoavaruudessa tehty sopimus että kuun sopimus käsittelevät asteroidikaivostoimintaa. Molemmat oikeudelliset asiakirjat mahdollistavat louhittujen luonnonvarojen louhinnan ja yksityisen omistuksen. Näistä kahdesta sopimuksesta ulkoavaruudessa tehty sopimus on laajemmin hyväksytty ja sovittu kuin Moon-sopimus. Ulkoavaruussopimus otettiin käyttöön vuonna 1967 kansainvälisen keskustelun kymmenen vuoden ajan noin 100 maassa. Tässä asiakirjassa esitetään ajatus, että avaruus kuuluu koko ihmiskunnalle ja että kaikilla mailla on oikeus tutkia ja käyttää materiaaleja avaruudesta niin kauan kuin se hyödyttää ihmiskuntaa. Yksi tämän asiakirjan suurimmista kritieteistä on, että ihmiskunnan käsitettä ei ole määritelty selkeästi.