Maailman suurimmat harvinaisten maametallien tuottajat

IUPAC luokittelee 17 elementtiä, joilla on samanlaiset ominaisuudet ja jotka yleensä löytyvät samasta malmista kuin harvinaisten maametallien elementit . Viisitoista elementistä kuuluu samaan sarjaan ja niitä kutsutaan lantanideiksi, kun taas kaksi muuta, skandium ja yttrium kuuluvat eri sarjaan. Harvinaisten maametallien historia juontaa juurensa vuonna 1787, kun luutnantti Carl Arrhenius löysi gadoliniitin, joka oli alun perin nimeltään ytterbite, koska hän löysi sen Ytterbyssä Ruotsissa. Cerium on yksi yleisimmistä elementeistä, kun taas prometium on erittäin harvinaista.

Maailman suurimmat harvinaisten maametallien tuottajat

Kiina

Kiina on hallinut maailman harvinaisten maametallien tuotantoa 1990-luvun alusta. Vuonna 2016 Kiina tuotti noin 125 000 tonnia, mikä oli 86% maailman kokonaistuotannosta. Sen lisäksi, että Kiina on harvinaisten maametallien valtava tuotanto, sillä on myös maailman suurimmat varaukset. Yksi Kiinan harvinaisten maametallien vaikutusvaltaisimmista henkilöistä oli Xu Guangxian, joka perusti organisaation tutkimaan elementtejä. Kiinan hallitus on panostanut voimakkaasti kahteen harvinaisten maametallien tutkimiseen tarkoitettuihin tutkimuslaitoksiin. Yksi tärkeimmistä syistä Kiinan harvinaisten maametallien määräävään asemaan on halvan työvoiman saatavuus.

Australia

Vuonna 2016 Australia oli toiseksi suurin harvinaisten maametallien valmistaja, joka tuotti 14 300 tonnia elementtejä, mikä oli hieman alle 10% maailman kokonaistuotannosta. Investing Newsin mukaan Australian varannot sijoittuvat maailman viidenneksi noin 3 400 000 tonniin. Maa aloitti harvinaisten maametallien talteenoton vuonna 2007, ja useita toimenpiteitä on toteutettu sen varmistamiseksi, että Australia saavuttaa mahdollisimman paljon resursseja. Yksi Australian tärkeimmistä kaivoksista on Mount Weldin kaivos.

Myanmar

Vuonna 2016 Myanmar tuotti noin 2500 tonnia harvinaisia maametalleja, joiden osuus maailman kokonaistuotannosta oli 1, 7%. Jotkut Myanmarissa sijaitsevat harvinaisten maametallien joukosta ovat Xenotime ja Monazite. Useat maat ovat tehneet yhteistyötä Myanmarin kanssa hyödyntääkseen luonnonvaroja, ja yksi merkittävistä esimerkkeistä on Etelä-Korea, joka solmi sopimuksen Myanmarin kanssa vuonna 2010.

Venäjä

Toinen harvinaisten maametallien tuottaja on Venäjä, joka vuonna 2016 tuotti 2, 3 tonnia, mikä oli noin 1, 6% maailman kokonaistuotannosta. Investing Newsin mukaan Venäjän harvinaisten maametallien varannot ovat maailman kolmanneksi suurin, noin 18 000 000 tonnia. Venäjän elementtien kulutus on yksi maailman suurimmista, ja kulutuksen odotetaan kasvavan 180 000 tonniin vuoteen 2020 mennessä.

Malesia

Malesiassa tuotettiin vuonna 2016 noin 200 tonnia harvinaisia maametalleja noin 0, 2% maailman kokonaistuotannosta. Lynas Advanced Materials Plant sijaitsee Malesiassa ja on yksi maailman suurimmista jalostamoista. Laitos jalostaa harvinaisten maametallien elementtejä Malesiasta ja Australiasta.

Elementtien merkitys

Elementtien pääasiallinen käyttö on teknologiateollisuudessa, jossa ne ovat olennainen osa monia tuotteita, kuten matkapuhelimia ja sähköautoja. Muita teollisuudenaloja, jotka käyttävät merkittäviä tekijöitä, ovat öljynjalostusteollisuus ja seosvalmistusteollisuus.