Kuinka paljon muovia meressä on?

Vuonna 1907 Belgian-amerikkalainen kemisti Leo Henricus Arthur Baekeland loi ensimmäisen muovin muodon synteettiseen polymeeriin. Tämä keksintö, jota hän kutsui Bakelikseksi, ei ollut mikään poikkeuksellinen 1960-luvulle saakka, kun yritykset huomasivat, että muovia voitaisiin käyttää pakkausmateriaalina. Seurauksena oli muovin kaupallistaminen, josta suurin osa käytettiin pakkausmateriaalina. Muovi osoittautui suosituiksi yritysten ja kuluttajien keskuudessa, koska se oli halpaa valmistaa ja helposti hävitettävissä. Muovilla oli kuitenkin puute: se ei ollut biologisesti hajoavaa. Kuusi vuosikymmentä sen kaupallistamisen jälkeen muovia tuhoaa ympäristöä koko maailmassa tukkeutumalla viemäröintijärjestelmiä, tukahduttamalla jokia ja kertymällä meressä.

Kuinka paljon muovia tuotetaan?

On arvioitu, että vuosittain tuotetaan 300 miljoonaa tonnia muovia, ja puolet tästä muovista käytetään vain kerran ja hävitetään sitten. Kymmenen prosenttia kierrätetään, ja 12 prosenttia poltetaan. 1950-luvulta lähtien on valmistettu noin 8 miljardia tonnia muovia. Muovin hallitsematon tuotanto johti sellaisten tuotantolaitosten syntymiseen, joita oli helppo asentaa ja rahoittaa kehitysmaissa.

Kuinka paljon muovia meressä on?

Vaikka muovien tarkkaa määrää valtamerissä ei voida tarkasti määrittää, on arvioitu, että maailman valtameriä kierrättää 150 miljoonaa tonnia muovia. Lisäksi lisätään 8 miljoonaa tonnia vuosittain. On arvioitu, että valtamerissä on vuoteen 2030 mennessä 250 metristä tonnia muovia, ja vuoteen 2050 mennessä valtamerissä on enemmän muovia kuin kaloja. Muovi ei vain kasaudu valtameriin, vaan aiheuttaa myös enemmän haittaa merieläimille kuin mikään muu osa. Vesieläimet jäävät kalastusverkkoihin yhä hämmästyttävämmäksi, kun taas tuhannet vääristävät muovia elintarvikkeisiin. Noin 75% syvänmeren kaloista on käyttänyt muovia syvänmeren ruoan niukkuuden vuoksi.

Ocean Garbage Patches

Puolet muovista, jotka valtavat meressä, ovat vähemmän tiheitä kuin vesi, eli ne kelluvat. Ocean gyres vetää kelluvaa muovia yhdessä muodostamaan valtameren roskat. Suuri Tyynenmeren Garbage Patch (GPGP) on maailman viidestä tunnetuimmasta jätepatruunasta suurin. Kalifornian ja Havaijin välissä sijaitseva laastari kattaa alueen, joka on kaksi kertaa suurempi kuin Texas ja kolme kertaa suurempi kuin Ranskassa. Laastari on välillä 1, 1–3, 6 biljoonaa kappaletta muovista, joka painaa 100 000 tonnia.