Ghost Town of America: Virginia City, Nevada
Sijaitsee Yhdysvaltain Nevadan osavaltiossa, erityisesti Storyn läänissä, Virginia on aavekaupunki, vaikka se tuntuu hyvin elävältä. Virginia City ei ole vain jäädytetty ajoissa, mutta tämä historiallinen kaupunki tarjoaa yhden parhaiten säilyneistä esimerkkeistä lukuisista kaivosleireistä, jotka löytyvät Amerikan länsiosasta. Kullan ryntäisen aikakauden jälkeen Virginia City ja läheiset Nevadan kaupungit tunnetaan rikkaimpana kultahyppypaikana, joka löytyi Rocky Mountainsin alueelta. Kolmen ensimmäisen kultakaivosvuoden aikana uskotaan, että kaivoksesta otettiin arviolta 30 miljoonaa dollaria. 1870-luvulla kaupungin väkiluku oli yli 25 000 asukasta, ja se tunnetaan Yhdysvaltain rikkaimpana kaupunkina, mutta vuoteen 2010 mennessä Virginia-kaupungissa oli vain noin 855 asukasta.
Kaupungin kehittäminen
Kaupunki sai alkunsa vuonna 1863, kun kulta löydettiin Alder Gulchista. Koska miehet, jotka löysivät kultaa, halusivat pitää löydönsä salaisena, he valitsivat matkustaa Bannackille noin 60 kilometriä lounaaseen. Muutama terävä silmäpohjainen katsoja huomasi kuitenkin, että niiden säkit olivat täynnä kultaa. Palattuaan Alder Gulchiin miehet ymmärsivät, että noin 200 miestä oli heittänyt heidät. Uutiset löytöstä levisivät nopeasti ja ennen pitkien etsittäjien tulvia Alder Gulchia, jotkut asuivat telttoja, luolia, hätäsatareita tai nukkumassa puiden alla. Huolimatta siitä, että kansakunta oli sisällissodan keskellä, kulta toi maahanmuuttajia kaikkialta maailmasta. Lyhyen ajan kuluessa noin 10 000 ihmistä asui Gulchia ympäröivissä leireissä. Vuonna 1864 uusi alue, joka tunnetaan nimellä Montana, perustettiin kongressilla, joka erottaa sen Idahon alueelta. Ensimmäisen kullan lakon Bannackin alueesta tuli alueen ensimmäinen pääkaupunki. Koska Virginia City oli saavuttanut niin suuren suosion vuoden aikana, siitä tuli lopulta valtion uusi pääkaupunki.
Miten Virginia City tuli Ghost Towniksi
Kun alue kukoisti, niin myös rosvot, jotka viettivät polkuja, varastivat mitään arvokkaita kaivostyöläisiä. Suojellakseen itsensä ryöstämisestä muodostettiin salainen seurakunta, joka käsitteli laittomuutta. Tämän seurauksena lynchingista tuli yleinen asia, koska alue lähti äärimmäiseen väkivaltaan ja laittomuuteen. Ennen kuin Virginia kaupunki alkoi kukoistaa kuin se alkoi laskea vähitellen. Pian sen jälkeen kun kaivostyöläiset alkoivat siirtyä Last Chance Gulchiin, joka on nykyään Helena, jossa kulta oli löydetty. Vaikkakin joitakin kultaa oli vielä louhittu Virginia Cityssä, väestö oli vähentynyt suuresti, ja 1875 mennessä alueen pääkaupunki muutettiin Helenaan. Tämän seurauksena Virginia kaupunki oli jo matkalla kohti aavekaupunkia. Kun kullan määrä väheni, myös ruoppaustoiminnot, mutta kun kullan hinta lisääntyi merkittävästi, ruoppauskaivostoiminta elvytettiin vasta pysäyttääkseen toisen maailmansodan jälkeisen vuosikymmenen.
Nykyinen Virginia City
Tällä hetkellä alueella jatketaan hyvin vähän kaivostoimintaa, ja kultahakija etsii pääasiassa kultaa. Kiitos Charlesille ja Sue Boveylle, Virginia on Yhdysvaltojen lännessä säilynein ”aavekaupunki”. Pari kävi ensimmäistä kertaa kaupunkiin vuonna 1944, ja ne olivat niin innostuneita siitä paikasta, että he päättivät hankkia rahaa sen säilyttämiseen. Pari osti rakennuksia, jotka he säilyttivät ja kunnostivat tuhoutuneita. He keräsivät myös esineitä. Boveyn vuosien myöhemmin kuoleman jälkeen omistamansa kiinteistöt saatettiin myyntiin. Tällä hetkellä kaupunki koostuu yli 200 historiallisesta rakennuksesta, jotka on säilytetty matkailijoille, ja siinä on myös useita tapahtumia, mukaan lukien elokuussa pidetty Heritage Days & Victorian Ball. Vuonna 1961 Virginia City nimettiin National Historic Landmarkiksi ja vuonna 1976 se oli listattu National Historic Places of Historic Places -luetteloon.
