Aucilla-joen arkeologiset alueet
Kuvaus
Aucillan vesistöalue on yksi Pohjois-Amerikan arvokkaimmista arkeologisista kohteista. Aucilla-joen lähde sijaitsee Thomasville Georgian pohjoispuolella, Yhdysvalloissa. Sieltä joki mutkittelee 75 kilometriä Meksikonlahdelle. Noin 5 kilometriä joki virtaa St Marks National Wildlife Refugen itäosassa Floridan Big Bendissa. Big Bend on syrjäinen, karu ja harvaan asuttu alue, jossa rannikkoalueiden kosteikko on täynnä lintuja ja meren elämää. Aucilla-joki määrittelee Floridan ja Georgian välisen rajan Jeffersonin läänin kaakkoisrajalla. Sen valuma-allas kattaa lähes 750 neliökilometriä US Fish and Wildlife Servicen (FWS) mukaan. Kun Aucilla-joki virtaa, se poimii hajoavan kasvillisuuden ja antaa sen vesille mustan sävyn; Siten se on epävirallisesti nimeltään "blackwater" -joen. Aucillan nimi on yksi Floridan vanhimmista paikkakunnista ja menettänyt.
Historiallinen rooli
Paleo-intialaisen ajanjakson aikana (13 000–7 900 eKr.) Floridan ilmasto oli viileämpi, merenpinnan taso matalampi ja suurempi osa maan massasta oli veden yläpuolella. Alueen karstialusta, joka koostui vesiliukoisesta kalkkikivestä, oli sinkholes ja catch basins. Ilmastonmuutoksen myötä merenpinnat nousivat ja kalkkikivikerrokset täytettiin sinkholeista kuplittavalla makealla vedellä. Nämä jouset muodostuvat St Marksin ja Aucillan kaltaisiksi jokiksi ja veivät kanavat Meksikonlahdelle. Joet kattoivat myös Paleo-intialaiset leirit, joissa pyydetyt eläimet teurastettiin. Viime vuosina arkeologit ovat löytäneet työkaluja ja luut jo vuosisatojen juuressa. Joen äärellä ja sen lähellä on myös löydetty sukupuuttoon jääneestä mastodonista, lohkosta, bisonistä ja pleistoseenihevosesta peräisin olevat luut sekä siemenet. Aucilla-joki on runsaasti näissä muinaisissa esineissä vedenpuutteen vuoksi. Aiemmat todisteet ovat auttaneet antamaan oivalluksen siitä, miten muinaiset ihmiskannat elivät ja heidän ruokavalionsa noudattivat.
Moderni merkitys
Aucilla-joki valvoo tulvia, puhdistaa vettä, tarjoaa kalan ja villieläinten suojelualueen ja lataa maanalaisen vesihuollon ihmisten ja villieläinten käyttöön, Tall Timbers Research Station ja Land Conservancy (TTRSLC) mukaan. Se on myös kukoistava matkailukohde. Floridan valtio on nimittänyt joen ”erityisiksi vesiksi”, joka on osa 43 erinomaista Floridan vesiväyliä. Kuuluisan 1400 mailin Florida National Scenic Trail, joka on retkeilijän paratiisi, ovat Aucilla-joen rannalla. Joki on ihanteellinen melontaan, melontaan ja kalastukseen. Aucilla-joki on myös suosikki tiedemiehet, jotka pyrkivät ymmärtämään sen monimuotoista ekosysteemiä ja säilyttämään sen. Myös arkeologit tutkivat Aucillan joen löytämiä vanhoja artefakteja ihmisten ja heidän käyttäytymisensä alkuvaiheessa.
Elinympäristö ja biologinen monimuotoisuus
Aucillan joki lähteeltään, Thomasvillen pohjoispuolella sijaitsevissa suoissa, kulkee useita elinympäristöjä, joilla on monipuolinen kasvisto ja eläimistö. Kun se pääsee Meksikonlahdelle ja sen happama vesi sekoittuu makean veden kanssa, vuorovesi-suot tulevat tuottaviksi päiväkoteiksi, elinympäristöiksi ja kalan ja äyriäisten ruokinta-alueeksi. Aucillan joella asuvat kalalajit, kuten Suwanneen basso, punainen rintakala, kanava-monni ja keula. Georgian Stateline-alueella, jossa joki on suo, sypressi, purukumi ja lahdenpuut suojaavat luonnonvaraisia lajeja, kuten vesilinnut, viiriäiset, karhu, kalkkuna, kahlaava lintu, matelijat ja sammakkoeläimet. Aucilla-joen pinnalla liljapatjat myös pinnan.
Aucillan joen esihistoriallinen projekti
Aucilla-joki kuuluu Pohjois-Amerikan merkittävimpiin arkeologisiin kohteisiin. Arkeologit tiesivät kauan, että luut olivat runsaasti, ja Intian artefakteja joissa ja Floridan karstialueen sinkholeja. Karstialue koostuu kemiallisesti liukenevasta kivestä, kuten kalkkikivestä, dolomiitista, kipsistä ja anhydriitistä. Vuonna 1983 Floridan tiedemiehet aloittivat Aucillan joen esihistoriallisen projektin (ARPP). Sen tavoitteena oli tutkia alueen esihistoriallisten ihmisten elämänhistoriaa. Löytö paljasti 40 Paleo-Intian sivustoa pienessä osassa jokea, varhaisimpia todisteita ihmisen olemassaolosta Pohjois-Amerikassa TTRSLC: n mukaan. ARPP auttoi myös tuottamaan palanäkymän muotokuvaa joistakin Pohjois-Amerikan ihmisistä, eläimistä ja kasvien elämästä. Tämä selvitys tehtiin analysoimalla eläinten lantaa, luita ja kalloja, kasvien jäänteitä, siitepölytietoja, kalakoukkuja, luukoneita, hiuksia, intialaista taidetta ja maailman vanhinta kanoottia. ARPP tuottaa vuosittain tuoreita todisteita ihmisten, eläinten ja kasvien elämästä viimeisten 30 000 vuoden aikana.
